Возраст: 314 (со дня рождения)
Возраст смерти: 53 года
Елизавета Петровна. Родилась 18 (29) декабря 1709 года в Коломенском - умерла 25 декабря 1761 года (5 января 1762 года) в Санкт-Петербурге. Российская императрица из династии Романовых с 25 ноября (6 декабря) 1741 года по 25 декабря 1761 (5 января 1762), дочь Петра I и Екатерины I.
Елизавета Петровна родилась 18 (29 по новому стилю) декабря 1709 года в подмосковном селе Коломенское, бывшем в то время царской резиденцией.
Отец - Пётр I Алексеевич Великий (1672-1725), российский император.
Мать - Екатерина I (Марта Самуиловна Скавронская; после принятия православия - Екатерина Алексеевна Михайлова; 1684-1727), российская императрица, вторая жена Петра I.
Старшая сестра - Екатерина Петровна (8 января 1707 - 27 июля 1708).
Старшая сестра - Анна Петровна (7 февраля 1708 - 15 мая 1728), супруга германского герцога Карла-Фридриха, мать Карла Петера Ульриха, впоследствии российского императора Петра III.
Младшие сестры - Наталия Петровна (14 марта 1713 - 27 мая 1715), Маргарита Петровна (14 сентября 1714 - 7 июня 1715), Наталия Петровна (31 августа 1718 - 15 марта 1725).
Младший брат - Пётр Петрович (19 ноября 1715 - 19 апреля 1719), считался официальным наследником короны с 1718 года до своей смерти.
Младший брат - Павел Петрович (13 января 1717 - 14 января 1717).
Елизавета была внебрачной дочерью, ее родители официально обвенчаются только 19 февраля 1712 года.
Она родилась в знаменательный день - ее отец Пётр I как раз въезжал в Москву, чтобы отметить свою великую победу над Карлом XII по Полтавой. И при вступлении в столицу его известили о рождении младшей дочери, на что он заявил: «Отложим празднество о победе и поспешим поздравить с пришествием в этот мир мою дочь!».
Ранее в царской семье дочерям имя Елизавета не давали. Но оно очень нравилось Петру I - так называлась шестнадцатипушечная шнява, строительство которой было начато в 1706 году. Корабль был спущен на воду 14 (25) июня 1708 года и был одним из первых кораблей русского флота, построенных на петербургской верфи. Лизеттой звали одну из любимых собак Петра (породы гладкошерстный терьер), а также любимую лошадь царя (кобыла персидской породы).
Именины Елизаветы приходились на 5 сентября, тезоименная святая - праведная Елисавета, мать Иоанна Предтечи.
После венчания родителей она получила титул царевны, а после принятия Петром I титула императора - титул цесаревны.
Елизавета Петровна в детстве
С ранних лет Елизавета была красавицей. Высокого роста, стройная. На ее красоту обращали внимание многие современники. Все восхищались искусством Елизаветы в танцах, она отличалась лёгкостью в движениях, находчивостью и изобретательностью, беспрестанно выдумывая новые фигуры. Единственным недостатком был курносый нос. Имела рыжеватые волосы.
Систематического образования Елизавета не получила. Обучалась под руководством учёного еврея Веселовского. Она основательно изучила только французский язык и заодно выработала красивый почерк. Именно с Елизаветы принято начинать отсчёт русской галломании. Причина того, что обучение велось по-французски, заключалась в желании родителей выдать Елизавету за её ровесника Людовика XV, либо за юного герцога Орлеанского. К 16 годам Елизавета Петровна говорила на французском как на своём родном. Однако на предложения Петра породниться с французскими Бурбонами, те отвечали вежливым, но решительным отказом.
Елизавета Петровна в юности
Завещание ее матери Екатерины I 1727 года предусматривало права Елизаветы и её потомства на престол после Петра II и Анны Петровны. В последний год правления Екатерины I и в начале царствования Петра II при дворе много говорили о возможности брака между тёткой и племянником, которых связывали в это время приятельские отношения. Долгие прогулки верхом и выезды на охоту они совершали вместе.
Проекту родственного брака, предложенному Остерманом, воспротивился Александр Данилович Меншиков, мечтавший выдать за императора собственную дочь. После этого портреты Елизаветы были отосланы Морицу Саксонскому и Карлу-Августу Голштинскому. Последний проявил интерес и прибыл в Петербург, где, не дойдя до алтаря, умер.
После кончины Петра II в январе 1730 года про завещание Екатерины было забыто: вместо Елизаветы престол был предложен её двоюродной сестре Анне Иоанновне. В её правление (1730-1740) цесаревна Елизавета находилась в полуопале, носила «простенькие платья из белой тафты, подбитые чёрным гризетом», чтобы не входить в долги. Из собственных средств она оплачивала воспитание двоюродных сестёр из рода Скавронских и пыталась подобрать им достойную партию. Помимо кузин, ближний круг Елизаветы составляли Алексей Яковлевич Шубин, будущий генерал-поручик, кому Елизавета писала пылкие любовные поэмы, лейб-медик Лесток, камер-юнкеры Михаил Воронцов и Пётр Шувалов и будущая жена его, Мавра Шепелева.
Юная цесаревна никогда не читала, проводя время на охоте, верховой и лодочной езде, в заботах о своей красоте.
Пришла к власти в ходе дворцового переворота. Недовольные Анной Иоанновной и Бироном возлагали на дочь Петра Великого большие надежды. Тем не менее, наблюдатели не считали её особой достаточно деятельной, чтобы встать во главе заговора. Пользуясь падением авторитета и влияния власти в период регентства Анны Леопольдовны, в ночь на 25 ноября (6 декабря) 1741 года 31-летняя Елизавета в сопровождении инициатора заговора Лестока и своего учителя музыки Шварца подняла за собой гренадерскую роту Преображенского полка. Из казарм все двинулись к Зимнему дворцу. Не встретив сопротивления, с помощью 308 верных гвардейцев она провозгласила себя новой императрицей, распорядившись заточить в крепость малолетнего Ивана VI и арестовать всю Брауншвейгскую фамилию (родственников Анны Иоанновны, в том числе регентшу Ивана VI - Анну Леопольдовну) и её приверженцев. Фавориты прежней императрицы Миних, Левенвольде и Остерман были приговорены к смертной казни, заменённой ссылкой в Сибирь - дабы показать Европе терпимость новой самодержицы.
Коронационные торжества состоялись в апреле 1742 года и отличались беспрецедентной пышностью. В качестве напоминания о них в Москве сохранялись до 1927 года Красные ворота, под которыми проезжал коронационный кортеж. Уже тогда в полной мере проявились любовь государыни к ярким зрелищам и стремление утвердиться в народной памяти. Была объявлена массовая амнистия, вечером стены Кремля сотрясли залпы салюта, фасады окрестных домов были затянуты парчовой материей. В память о торжествах был издан «Коронационный альбом Елизаветы Петровны».
Рост Елизаветы Петровны: 180 сантиметров.
Личная жизнь Елизаветы Петровны:
Официально в браке не состояла. Детей не имела.
К Елизавете сватались Бранденбургский курфюрст Карл и Надир-шах. Но им было отказано.
Первый фаворит - Александр Борисович Бутурлин (1694-1767). Состояли в связи в период 1725-1729 годов. Бутурлин был первой любовью Елизаветы и её камергером, исполинского роста. Был денщиком Петра Великого, начал служить у 16-летней Елизаветы в возрасте 31 года. Узнав о её к нему чувствах интригами Долгоруких, Пётр II, питавший к тётке неродственную симпатию, выслал его на Украину воевать с татарами. После её воцарения карьера Бутурлина пошла вверх - стал графом, потом сенатором. Был женат, имел детей.
Александр Бутурлин - фаворит Елизаветы Петровны
Следующим фаворитом стал Семён Кириллович Нарышкин (1710-1775), обер-гофмейстер двора, кузен Елизаветы через Нарышкиных. Отношения были настолько прочными, что разошлись слухи о возможном браке или даже тайном венчании. Послан узнавшим о связи с цесаревной Петром II за границу. Подвергся опале при императрице Анне Ивановне и бежал во Францию, где жил под именем Тенкина до воцарения Елизаветы. Был видной фигурой при Екатерине II. Был женат на Марии Балк-Полевой.
Семён Нарышкин - фаворит Елизаветы Петровны
С конца 1720-х до до января 1731 года фаворитом был Алексей Яковлевич Шубин (ум. 1765) - гренадер в Семёновском полку. Отличался редкой красотой, ловкостью и энергичностью. Елизавета Петровна, при которой он служил ординарцем, дарила его своими симпатиями и слыла между семеновцами под именем «матушки». Анна Иоанновна удалила Шубина от двора цесаревны сперва в Ревель, а потом и в Сибирь, на Камчатку, где он был насильно обвенчан с местной жительницей. Елизавета к нему очень сильно привязалась, и разлуку переносила тяжело. В 1741 году, став императрицей, она приказала отыскать Шубина; «за невинное претерпение» он был произведен прямо в генерал-майоры и в майоры лейб-гвардии Семёновского полка и пожалован богатыми вотчинами во Владимирской губернии. В следующем году Шубин, недовольный предпочтением, оказываемым императрицей Разумовскому, вышел в отставку и поселился в своем имении. Сохранились стихи, написанные к нему влюбленной Елизаветой Петровной.
Фаворитом Елизаветы был Пимен Васильевич Лялин (ум. 1754), совсем юный камер-паж. Он понравился Елизавете, увидевшей его однажды на улице, и так сильно, что она тотчас же взяла его к себе в услужение. Он оставался у неё в услужении, пока она не вступила на трон. Через два дня после этого она сделала его камергером, подарила ему поместья и предоставила ему еще значительные доходы. Он ежедневно бывал в обществе этой государыни». По другим рассказам - был одет в матросский костюм. Потомства не оставил.
Самый известный фаворит - Алексей Григорьевич Разумовский (1709-1771). Служил певчим в церковном хоре при цесаревне. После ссылки в 1731 году любимца цесаревны Алексея Шубина занял его место. Согласно легенде, 24 ноября 1742 года в сельской церкви в Перове состоялось венчание с ним Елизаветы Петровны. Исключительное положение Разумовский сумел удержать до самой смерти государыни, хотя в последние годы место фаворита занял И.И. Шувалов. Есть предположение, что Елизавета и Разумовский состояли в морганатическом браке. Предание об их детях привело к появлению авантюристки княжны Таракановой.
Алексей Разумовский - фаворит Елизаветы Петровны
С 1750 года фаворитом был Никита Афанасьевич Бекетов (1729-1794). 20-летний красавец привлек внимание царицы и больше года жил во дворце одновременно с тремя фаворитами - Разумовским, Шуваловым и Каченовским. Именно с ним связана легенда о рекомендованной мази Петром Шуваловым от веснушек, испортившей кожу. Потеряв расположение государыни, Бекетов зачислился в армию и участвовал в Семилетней войне. В 1763 году Бекетова назначили губернатором в Астрахань. Женат не был, но оставил побочных дочерей.
Никита Бекетов - фаворит Елизаветы Петровны
В 1749-1762 годах ее фаворитом был Иван Иванович Шувалов (1727-1797). Стал фаворитом 40-летней правительницы в возрасте 22 лет. Необыкновенно милый, приятный, честный и образованный человек, пользовавшийся всеобщей симпатией несмотря на своё высокое положение, не выпрашивавший милостей, основатель Университета и Академии Художеств.
Иван Шувалов - фаворит Елизаветы Петровны
Князь Александр Григорьевич Долгоруков утверждал, что видел двух детей, мальчика и девочку, Елизаветы Петровны от Алексея Яковлевича Шубина. В петербургском обществе конца XVIII века ходили слухи, что у Елизаветы были сын от Алексея Разумовского и дочь от Ивана Шувалова. В связи с этим после смерти Елизаветы Петровны появилось немало самозванцев, именовавших себя её детьми от брака с Разумовским.
Друзьями и близкими людьми Елизаветы Петровны были:
Кирилл Григорьевич Разумовский, брат Алексея.
Братья Петр Иванович и Александр Иванович Шуваловы, а также жена Петра Шувалова, Мавра Егоровна - родственники Ивана Шувалова.
Михаил Илларионович Воронцов, женатый на кузине цесаревны по матери.
Её личный врач Иван Иванович Лесток.
Дворцовый истопник Василий Васильевич Чулков, спавший у дверей императрицы многие годы и охранявший её покой. Карл Ефимович Сиверс - личный кафешенк (кофевар) императрицы. Был обязан являться во всех местах, где обедала Елизавета, чтобы варить для неё кофе.
Никита Андреянович Возжинский. Конюх, не имевший фамилии из-за своего «подлого» происхождения и получивший её от слова «возжи» - его обязанность состояла в том, чтобы держать их в императорском экипаже. В царствование Елизаветы стал камергером, пользовался жалованьем и получил значительные поместья.
Ермолай Иванович Скворцов. Сын кучера, после воцарения Елизаветы стал камергером.
Федор Иванович Печерин (1715-1763) - личный мундшенк (придворный виночерпий) Елизаветы (Указ вотчинной канцелярии от 24.02.1737), позже - обер-мундшенк (старший мундшенк). Присутствовал на всех трапезах Елизаветы, следил за подачей вин и пива, до которого Елизавета была большая охотница. Отставлен от двора после кончины императрицы в чине генерал-майора. Проживал в собственном доме в Санкт-Петербурге на ул. Большой Морской, 22.
Авдотья (Евдокия) Семеновна Печерина (1713-1746) - камер-юнгфера императрицы. Должна была находиться при Елизавете в опочивальне, когда императрица ложилась в постель, развлекая разговорами на ночь. Обыкновенно ложилась спать близ постели государыни. Императрица устроила брак Авдотьи с Федором Ивановичем Печериным и была восприемницей от купели родившегося от этого брака младенца (16.07.1744), которому сама Елизавета выбрала имя Пантелеймон, в память об одержанной Петром Великим в день этого святого победе над шведами и взятии фрегатов при Гангуте и при Гренгаме.
Императрица была курноса и настаивала на том, чтобы нос её под страхом наказания писался художниками только анфас, с лучшей его стороны. В профиль рисованных портретов Елизаветы почти не существует, но имеется около 200 прижизненно гравированных вариантов профиля на монетах и медальонах.
Начало царствования Елизаветы запомнилось как период роскоши и излишеств. «Весёлая царица была Елисавет: поёт и веселится, порядка только нет», - иронизировал А.К. Толстой. При дворе регулярно проводились балы-маскарады, а в первые десять лет - и так называемые «метаморфозы», когда дамы наряжались в мужские костюмы, а мужчины - в дамские. Сама Елизавета Петровна задавала тон и была законодательницей мод. После её смерти в гардеробе императрицы насчитали 15 тысяч платьев. Лишь на исходе жизни из-за болезни и тучности Елизавета отошла от придворных увеселений.
Елизавета хорошо помнила своих родственников как по отцу, так и по матери, в том числе и достаточно дальних - как, например, Леонтьевых, Стрешневых, Матюшкиных, Дашковых. Она живо входила в их семейные дела, помогала им устраивать выгодные браки и находила для родственников синекуры при дворе. В равной степени её благосклонность распространялась и на семейство пастора Глюка, давшего воспитание её матери.
Елизавета Петровна любила, чтобы особо доверенные и приближённые к ней дамы перед сном чесали ей пятки. Этой милости добивались многие знатные дамы, но далеко не каждая удостаивалась столь высокой чести. Среди тех, кому это поручалось, были Мавра Шувалова, подруга императрицы и жена главнейшего сановника империи Петра Шувалова, жена канцлера Михаила Воронцовa, вдова адмирала Ивана Головина Мария Богдановна.
Исследователи также отмечают повышенную чувствительность и эмоциональность Елизаветы Петровны, непостоянство её характера, выражавшееся зачастую в резких переменах настроения. Другим проявлением характера Елизаветы были резкие вспышки гнева, охватывающие её, когда кто-то осмеливался нарушить её повеления. Например, она могла избить человека прямо на балу, увидев некие несоответствия в его костюме или поведении. Одной из самых известных жертв гнева императрицы являлась Наталья Лопухина. Недовольство, которое она вызвала у Елизаветы, впоследствии вылилось в обширное политическое дело об антиправительственном заговоре, с Лопухиной в качестве главной обвиняемой.
Несмотря на посмертную репутацию весьма легкомысленной особы, Елизавета отличалась глубокой набожностью. Как последний монарх, считавший Москву родным городом и проводивший там много времени, она регулярно совершала пешие паломничества из первопрестольной в окрестные монастыри - Саввино-Сторожевский, Новоиерусалимский и особенно в Троице-Сергиев, который в её правление получил статус лавры и украсился новыми постройками, включая самую высокую в России колокольню. В шествиях по Троицкой дороге императрицу сопровождали весь двор и фавориты.
В 1744 году Елизавета отклонилась от традиционного своего маршрута и поехала на богомолье в Киевский Печерский монастырь, где провела две недели. Для последующих приездов в Малороссию она велела начать в Киеве строительство царского дворца, ныне именуемого Мариинским, и собственноручно заложила первый камень в основание Андреевской церкви. Позднее при лавре был возведён также и Кловский дворец. Несмотря на все эти приготовления, больше в Малороссии императрица не бывала. Она мечтала удалиться на покой в основанный по её указанию Смольный монастырь, строительство которого велось придворным архитектором Растрелли близ берега Невы на месте небольшого дворца, где она провела своё детство.
В религиозных вопросах Елизавета полагалась на советы своего духовника Фёдора Дубянского, который имел большой вес при дворе. При ней возросло значение Синода, жестоко преследовались старообрядцы. Синод заботился о материальном обеспечении духовенства, монастырей, распространении духовного образования в народе. В правление Елизаветы была завершена работа над новым славянским переводом Библии, начатая ещё при Петре I в 1712 году. «Елизаветинская Библия», вышедшая в 1751 году, по настоящее время с незначительными изменениями используется в богослужении Русской православной церкви.
Стараясь укрепить положение православия в своём государстве, Елизавета уделяла значительное влияние вопросам вероисповедания. На заре её правления (2 (13) декабря 1742 года) был принят указ о высылке всех граждан иудейского вероисповедания с разрешением остаться лишь тем, кто захочет принять православие. Примерно в то же время (19 (30) ноября 1742 года) Елизавета издала указ о разрушении всех «новопостроенных за запретительными указами» мечетей на территории Казанской губернии и недопущении возведения новых, при этом построенные без нарушения законов мечети не разрушались. Епископ Лука (Конашевич) приступил к лихорадочному исполнению предписания - в течение двух лет из 536 мечетей в Казанском уезде было разрушено 418.
Вместе с тем в 1741 году вышел указ, разрешавший буддийским ламам проповедовать на территории Российской империи своё учение. Все ламы, пожелавшие приехать в Россию, приводились к присяге на верноподданство империи и освобождались от уплаты налогов.
Императрица Елизавета Петровна не раз провозглашала, что продолжает политику Петра Великого. В основном это было так. Была восстановлена роль Сената, Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистрат. Кабинет министров упразднён. Сенат получил право законодательной инициативы. Во время Семилетней войны возникло постоянно действовавшее совещание, стоящее над Сенатом - Конференция при высочайшем дворе. В работе конференции участвовали руководители военного и дипломатического ведомств, а также лица, специально приглашённые императрицей. Незаметной стала деятельность Тайной канцелярии.
В 1744 году вышел указ, запрещающий быстро ездить по городу, а с тех, кто бранился прилюдно, стали брать штрафы.
В 1744-1747 годах проведена 2-я перепись податного населения. В конце 1740-х - первой половине 1750-х годов по инициативе Петра Шувалова был осуществлён ряд серьёзных преобразований. Указ об отмене внутренних таможенных сборов был подписан Елизаветой Петровной 31 декабря 1753 года. В 1754 году Сенат принял разработанное Шуваловым постановление об уничтожении внутренних таможенных пошлин и мелочных сборов. Это привело к значительному оживлению торговых связей между регионами. Были основаны первые русские банки - Дворянский (Заёмный), Купеческий и Медный (Государственный).
Осуществлена реформа налогообложения, позволившая улучшить финансовое положение страны: повышены сборы при заключении внешнеторговых сделок до 13 копеек с 1 рубля (вместо ранее взимаемых 5 копеек). Был повышен налог на соль и вино.
В 1754 году была создана новая комиссия для составления уложения, которая закончила свою работу к концу царствования Елизаветы, но процесс преобразований был прерван Семилетней войной (1756-1763).
В социальной политике продолжалась линия расширения прав дворянства. В 1746 году за дворянами было закреплено право владеть землёй и крестьянами. В 1760 году помещики получили право ссылать крестьян в Сибирь на поселение с зачётом их вместо рекрутов. Несмотря на откровенное усиление административной власти помещиков, этот указ поспособствовал росту числа переселенцев и созданию новых поселений, в основном, в притрактовой полосе Западной Сибири. Крестьянам было запрещено вести денежные операции без разрешения помещика. В 1755 году заводские крестьяне были закреплены в качестве постоянных (посессионных) работников на уральских заводах.
Впервые за сотни лет смертная казнь при Елизавете в России не применялась. Когда в 1743 году суд постановил колесовать Наталью Лопухину (которая унижала Елизавету перед придворными в правление Анны Иоанновны), императрица выказала милость и заменила смертную казнь на менее строгое наказание («бить кнутом, вырвать язык, сослать в Сибирь, все имущество конфисковать»).
Но при Елизавете распространяется практика жестоких телесных наказаний как в армии, так и крепостных крестьян. Формально не имея права казнить своих крестьян, помещики нередко запарывали их до смерти. Правительство крайне неохотно вмешивалось в жизнь крепостной усадьбы и закрывало глаза на вопиющие преступления дворян, также и потому что помещики были по существу единственными доступными правительству сколько бы ни эффективными управленцами на местах, одновременно следящими за порядком, набором рекрутов и сбором налогов.
Время Елизаветы отмечено усилением роли женщины в обществе. И российские помещицы, по свидетельству современников, все шире входили в дела управления имениями. По жестокости они иногда превосходили мужчин. Как раз в конце правления Елизаветы творила свои расправы с крепостными Салтычиха. На протяжении шести лет действия помещицы оставались безнаказанными, несмотря на 21 жалобу, поданную её крестьянами и соседями московскому гражданскому губернатору, московскому полицеймейстеру и Сыскному приказу, во многом из-за коррупции и неэффективности правоохранительных органов.
Нехватка кадров и отсутствие средств в казне для поддержания внутреннего управления делало власть на местах откровенно слабой. Полицейские силы существовали только в Санкт-Петербурге и Москве, и качество их было порой совершенно отвратительным - жандармерии не существовало, а солдаты гарнизонных частей оказывались совершенно бесполезными, когда дело касалось преступлений против общественного порядка; солдаты и сами нередко были зачинщиками беспорядков, ввязываясь в пьяные драки и потасовки из-за запрещенных кулачных боёв.
Нередко местные власти действовали заодно с преступниками. Так, расследование проведенное специальной комиссией начальника тайной канцелярии графа Ушакова в 1749-1753 гг. в связи с подозрительными частыми пожарами в Москве выявило, что вся московская полиция была в сговоре с преступником и авантюристом Ванькой Каином, который откровенно использовал полицейскую службу для устранения конкурентов в криминальном мире. Подобные волны поджигательства случались в 1747-1750 гг. в Можайске, Ярославле, Бахмуте, Орле, Костроме. Местные чиновники, чьи полномочия совмещали законодательную, судебную и административную функции при этом не получали жалования, использовали должности как источники получения дохода, занимаясь порой откровенным вымогательством, с чем боролись агенты тайной канцелярии.
Как следствие, в последние годы правления Елизаветы зафиксировано более 60 волнений только монастырских крестьян, началось же её правление с очередного восстания башкир. В 1754-1764 годах волнения наблюдались на 54 заводах Урала (200 тыс. приписных крестьян). На 1743-1745 годы пришлось Терюшевское восстание эрзян.
Для правления абсолютных монархов XVIII века, включая преемников Петра Первого, характерен фаворитизм. Лица, пользовавшиеся расположением или личной привязанностью императрицы, как, например, братья Шуваловы, Воронцов и др. часто тратили средства государственного бюджета на собственные интересы и нужды. Лейб-медик Лесток, сохранявший влияние в первые годы царствования Елизаветы, только за одну процедуру кровопускания императрице получал от 500 до 2000 рублей. В последний период царствования Елизавета меньше занималась вопросами государственного управления, передоверив его Шуваловым и Воронцовым.
В целом, внутренняя политика Елизаветы Петровны отличалась стабильностью и нацеленностью на рост авторитета и мощи государственной власти. По целому ряду признаков можно сказать, что курс Елизаветы Петровны был первым шагом к политике просвещённого абсолютизма, осуществлявшейся затем при Екатерине II.
С правлением Елизаветы Петровны связан приход в Россию эпохи Просвещения и реорганизация военно-учебных заведений. В 1744 году вышел указ о расширении сети начальных школ. Открыты первые гимназии: в Москве (1755) и Казани (1758). В 1755 году по инициативе фаворита И. И. Шувалова основан Московский университет, а в 1757 году - Академия художеств. Оказывалась поддержка М. В. Ломоносову и другим представителям русской науки и культуры. Изыскания Д. И. Виноградова сделали возможным открытие в 1744 году Порцелиновой мануфактуры под Петербургом.
Огромные средства выделялись из казны на обустройство царских резиденций. Придворным архитектором Растрелли были выстроены Зимний дворец, служивший с тех пор главной резиденцией российских монархов, и Екатерининский в Царском Селе. Основательно перестроены петровские резиденции на берегу Финского залива - Стрельна и Петергоф. Строительство такого размаха не только привлекало в Россию мастеров из-за рубежа, но и способствовало развитию местных художественных кадров. Пышный, мажорный стиль полихромных построек Растрелли получил в истории архитектуры наименование елизаветинского барокко. Императрица велела перевести из Ярославля в столицу труппу Фёдора Волкова и 30 августа (10 сентября) 1756 года подписала указ о создании императорского театра.
После прихода к власти Елизаветы Петровны большую роль в государственном управлении стал играть французский посланник маркиз де Ла Шетарди, однако под влиянием своих сановников и, прежде всего, вице-канцлера, а затем канцлера А. П. Бестужева-Рюмина, императрица в 1742 г. отказалась от идеи союза с Францией, вопреки желанию Версаля и без его посредничества заключила в 1743 г. выгодный мир со Швецией, закончивший русско-шведскую войну, и в 1743-1746 гг. вернулась к прежнему союзу с Австрией и Англией.
Бестужев-Рюмин, по воле императрицы управлявший внешней политикой страны до 1758 г., считал главной задачей закрепление России в системе международных отношений в качестве одной из великих держав, оказывающих приоритетное влияние на судьбы Европы.
С 1744 года главным внешнеполитическим врагом Россия стала стремительно усиливавшаяся Пруссия и её король Фридрих II. Прусское вторжение в этом году в Саксонию (курфюрст которой одновременно был польским королём, ранее утверждённым на этом престоле русскими войсками) заставило Елизавету Петровну решиться на открытое столкновение с Пруссией, однако Фридрих II в 1745 году, зная о готовности России к войне с ним, заключил мир с Саксонией и вывел из неё свои войска. Тем не менее, прусский король продолжал планировать расширение своего влияния на традиционно российские сферы - Польшу и Курляндию. Стремясь ослабить опасную для него Россию, Фридрих II активно интриговал в Швеции, Турции и Крыму.
С 1745 г. сильный русский корпус постоянно находился в Курляндии в боеготовности на случай войны с Фридрихом II.
В 1746 г. был подписан русско-австрийский союзный договор, по секретной статье которого стороны обязывались совместно бороться против прусской агрессии.
В 1756 году совершилась т. н. Дипломатическая революция: Франция, Австрия и Россия объединили силы для борьбы против прусского короля Фридриха II. В этом же году началась Семилетняя война, в которой приняла участие Россия, власти которой первоначально стремились воспользоваться случаем и добиться целей ликвидации прусского великодержавия руками австрийцев и французов при символической помощи русской армии.
Несмотря на явное преобладание западного вектора внешней политики, при Елизавете продолжилось и расширение границ империи на восток. В 1740-1743 годы в состав России добровольно вошёл Средний жуз. Освоением земель на юге Урала руководил Иван Неплюев, заложивший в 1743 году город Оренбург. С. П. Крашенинников занимался исследованием Камчатки, а вторая экспедиция Беринга обследовала берега Аляски.
Русско-шведская война (1741-1743):
В 1740 году прусский король Фридрих II решил воспользоваться смертью австрийского императора Карла VI для захвата Силезии. Началась война за австрийское наследство. Враждебные Австрии Пруссия и Франция попытались склонить Россию принять участие в конфликте на своей стороне, но их устраивало и невмешательство в войну. Поэтому французская дипломатия пыталась столкнуть Швецию и Россию, с тем, чтобы отвлечь внимание последней от европейских дел. Швеция объявила войну России.
Русские войска под командованием генерала Ласси разгромили шведов в Финляндии и заняли её территорию. Абоский мирный трактат (Абоский мир) 1743 года завершил войну. Трактат был подписан 7 (18) августа 1743 года в городе Або (ныне Турку, Финляндия) со стороны России А. И. Румянцевым и И. Люберасом, со стороны Швеции Г. Седеркрейцем и Э. М. Нолькеном. В ходе переговоров Россия соглашалась ограничить свои территориальные притязания при условии избрания наследником шведского престола голштейнского принца Адольфа Фредрика, двоюродного дяди русского наследника Петра III Федоровича. 23 июня 1743 года Адольф был избран наследником шведского престола, что открывало путь к окончательному соглашению.
21 статья мирного трактата устанавливала между странами вечный мир и обязывала их не вступать во враждебные союзы. Подтверждался Ништадтский мирный договор 1721 года. К России отходили Кюменегорская провинция с городами Фридрихсгамом и Вильманстрандом, часть Саволакской провинции с городом Нейшлотом. Граница проходит по р. Кюммене.
Семилетняя война (1756-1763):
В 1756-1763 годах в Европе и европейских колониях в Северной Америке, Азии и Африки шла Семилетняя война. В войне участвовали две коалиции: Пруссия, Англия и Португалия против Франции, Австрии, России, Швеции, Саксонии и Испании с участием войск Священной Римской империи Германской нации.
Летом 1756 года Фридрих II без объявления войны вторгся в Саксонию и вынудил её капитулировать, разбив австрийские войска, вышедшие на помощь саксонцам. 1 (12) сентября 1756 года союзная Австрии Россия заявила о выполнении своих обязательств и выступлении против Пруссии.
Летом 1757 года русская армия под командованием Апраксина вступила в Восточную Пруссию. 19 августа русская армия подверглась атаке прусского корпуса фельдмаршала Левальда у дер. Гросс-Егерсдорф. Апраксин был застигнут врасплох и только благодаря прибытию через лес резервной бригады П. А. Румянцева пруссаков удалось отбросить. Противник потерял 8 тыс. чел. и отступил. Апраксин не организовал преследования и сам отступил в Курляндию. Елизавета, находившаяся в то время при смерти, после выздоровления его отстранила и отдала под следствие. Весной 1758 г. опале подвергся и закалённый во внешнеполитических интригах канцлер Бестужев-Рюмин.
Новым командующим был назначен В. В. Фермор. В начале 1758 года русские войска без сражений (корпус Левальда отошёл в Померанию для борьбы со шведским вторжением в прусские владения) овладели Кёнигсбергом, затем - всей Восточной Пруссией, население которой присягнуло на верность императрице. С этого времени и до конца войны Восточная Пруссия находилась под русским управлением.
В кампанию 1758 года русская армия двинулась через Польшу к Берлину. В августе этого года при деревне Цорндорф произошло кровавое сражение между русскими и прусской армией под командованием самого Фридриха II, которое не принесло победу ни одной из сторон. Фермор после этого из-за больших потерь отступил и вынужден был сдать командование. Армию возглавил генерал-аншеф П. С. Салтыков. В кампанию следующего года русская армия снова двинулась из Польши в Бранденбург, на границах которого Салтыков разгромил прусский корпус генерала Веделя.
1 (12) августа 1759 года 60-тысячная русская армия у деревни Кунерсдорф дала генеральное сражение 48-тысячной прусской армии. Армия Фридриха II была разгромлена наголову: с королём вечером после боя осталось только 3 тысячи солдат. Произведённый за победу в фельдмаршалы Салтыков после Кунерсдорфского сражения не продолжил движение к беззащитному уже Берлину, подвергся упрёкам и по болезни отказался от командования армией. На его место был назначен фельдмаршал А. Б. Бутурлин, при котором русская армия избегала сражений.
28 сентября (9 октября) 1760 года произошло взятие Берлина - им ненадолго овладел корпус российского генерала Тотлебена, который разрушил военные склады. Однако при приближении Фридриха корпус отступил.
5 (16) декабря 1761 русский корпус генерала П.А. Румянцева после упорной осады взял прусскую крепость-порт Кольберг в Померании, что позволило получить тыловую базу вблизи Бранденбурга и начать кампанию следующего года походом на Берлин весной, а не в разгар лета, как в предыдущие годы. Командующим армией был снова назначен фельдмаршал П.С. Салтыков.
25 декабря 1761 (5 января 1762) года Елизавета умерла от горлового кровотечения вследствие неустановленного медициной тех времён хронического заболевания.
Елизавета была последней представительницей династии Романовых по прямой женской линии; мужская линия пресеклась со смертью Петра II в 1730 году.
Наследником престола 7 (18) ноября 1742 года Елизавета назначила своего племянника (сына старшей сестры Анны Петровны) - герцога Карла-Петера Ульриха Голштинского. По прибытии в Россию он был переименован на русский манер в Петра Фёдоровича, причём в официальный титул были включены слова «внук Петра Великого». Императрица следила за племянником, как за собственным сыном. Столь же серьезное внимание было обращено на продолжение династии, на выбор жены Петра Фёдоровича (будущая Екатерина II) и на их сына (будущий император Павел Петрович), начальным воспитанием которого заведовала сама двоюродная бабка. После смерти Елизаветы на российский престол вступает голштейн-готторпская линия (потомки по прямой мужской линии датского короля Фредерика I).
На престол взошёл Пётр III. Новый император вернул Фридриху все завоёванные земли и заключил с ним союз. Прусский король воспринял смерть Елизаветы как чудо Бранденбургского дома. Лишь новый дворцовый переворот и восшествие на престол Екатерины II предотвратили военные действия русских войск против бывших союзников-австрийцев и войну России против Дании.
Образ Елизаветы Петровны в кино:
1934 - Распутная императрица - в роли Елизаветы Петровны актриса Луиза Дрессер;
1946 - Давид Гурамишвили - в роли Елизаветы Петровны актриса Татьяна Окуневская;
1955 - Михайло Ломоносов - в роли Елизаветы Петровны актриса Тамара Алёшина;
1959 - Секрет шевалье д'Эона - в роли Елизаветы Петровны актриса Иза Миранда;
1963 - Екатерина Российская - в роли Елизаветы Петровны актриса Тина Латтанци;
1970 - Баллада о Беринге и его друзьях - в роли Елизаветы Петровны актриса Валентина Панина;
1986 - Михайло Ломоносов - в роли Елизаветы Петровны актриса Наталья Сайко;
1987 - Гардемарины, вперёд! - в роли Елизаветы Петровны актриса Елена Цыплакова;
1991 - Молодая Екатерина - в роли Елизаветы Петровны актриса Ванесса Редгрейв;
1991 - Виват, гардемарины! - в роли Елизаветы Петровны актриса Наталья Гундарева;
1992 - Гардемарины III - в роли Елизаветы Петровны актриса Наталья Гундарева;
1995 - Екатерина Великая - в роли Елизаветы Петровны актриса Жанна Моро;
2000-2003 - Тайны дворцовых переворотов - в роли Елизаветы Петровны актриса Екатерина Никитина;
2005 - Фаворит - в роли Елизаветы Петровны актриса Мария Кузнецова;
2008 - Пером и шпагой - в роли Елизаветы Петровны актриса Ольга Самошина;
2013 - Романовы» (фильм № 4) - в роли Елизаветы Петровны актриса Ирина Агейкина;
2014 - Екатерина - в роли Елизаветы Петровны актриса Юлия Ауг;
2015 - Великая - в роли Елизаветы Петровны актриса Наталья Суркова