Роберт Льюис - один из ключевых педагогов американского театра XX века, актёр, режиссёр, преподаватель и один из основателей Актёрской студии. Он отошёл от узкого следования методу Ли Страсберга, поставив перед собой задачу объединить психологическую достоверность с профессиональной актёрской техникой.
Льюис искал баланс между внутренней жизнью персонажа и мастерством сценического исполнения. Его подход основан на синтезе идей Константина Станиславского, но адаптирован к реальным условиям американской сцены.
Льюис подчёркивал, что актёр - это не только человек, который «чувствует» на сцене, но и тот, кто владеет техникой. Он критиковал чрезмерную зависимость от «эмоциональной памяти» и считал, что актёру важно уметь вызывать необходимое состояние через воображение, телесную подготовку и сознательный контроль, особенно в условиях повторяемости театральных спектаклей.
Льюис утверждал, что актёрское искусство строится не только на личных переживаниях, но и на способности представлять предлагаемые обстоятельства. Воображение позволяет актёру существовать правдиво даже в тех ситуациях, с которыми он в жизни никогда не сталкивался.
Эмоциональная правдивость в его системе не обязательно исходит из автобиографии.
Важной частью метода является внимательный, почти интеллектуальный анализ пьесы. Актёр должен понимать замысел автора, структуру сцены, развитие действия и функции персонажа. Без такого анализа, по мнению Льюиса, актёр теряет контроль над ролью и начинает «жить в хаосе». Только через понимание контекста можно прийти к осознанной, а не случайной игре.
Хотя Льюис работал в Актёрской студии, он публично критиковал Ли Страсберга за чрезмерную концентрацию на внутреннем и эмоциональном, в ущерб технической стороне профессии. Он считал, что актёр, который полагается только на свои чувства, может быть непредсказуем и нестабилен на сцене, а значит - ненадёжен.
Профессионализм для него заключался в способности воспроизводить результат с высокой точностью.
Роберт Льюис подчеркивал необходимость физической и голосовой подготовки. Он был убеждён, что без телесной выразительности и четкой дикции актёр теряет половину выразительных средств. Метод требовал ежедневной дисциплины и работы над своим «инструментом» - телом, дыханием, голосом, жестом.
Роберт Льюис преподавал в Yale School of Drama и был наставником для целого поколения актёров. Среди тех, кто находился под его влиянием, - Мэрилин Монро, Джеральдин Пейдж, Кевин Бейкон, Эллен Бёрстин. Он сыграл важную роль в формировании современной американской актёрской педагогики, в том числе через свою книгу Advice to the Players, в которой доступно изложил свои идеи.
Льюис не романтизировал профессию. Для него актёр - это не страдающий художник, а трудящийся мастер. Он должен уметь точно выстроить мизансцену, быть слышимым и понятным в любой точке зала, работать в ансамбле и не терять себя в роли. Актёрское искусство, как он считал, - это сложное ремесло, требующее дисциплины, техники и вдохновения одновременно.
Метод Роберта Льюиса можно считать попыткой примирения - между внутренним переживанием и сценической техникой, между импровизацией и структурой, между свободой и ответственностью. Его подход остаётся актуальным, особенно в обучении тех актёров, кто стремится не просто «жить» на сцене, но и делать это профессионально, осознанно и с уважением к искусству.