Имя Имы Сумак (родилась 13 сентября 1922 года - умерла 1 ноября 2008 года) до сих пор окружено ореолом загадочности. Её голос, образ и история жизни породили множество слухов, легенд и необычных версий.
Има Сумак обладала редчайшим по диапазону голосом - около четырёх октав. Она могла легко переходить от глубоких грудных нот к невероятно высоким, почти нечеловеческим звукам, напоминая то пение птиц, то древние ритуальные песнопения. Некоторые поклонники утверждали, что её диапазон доходил даже до пяти октав.
Одним из самых известных мифов стало утверждение, что Има Сумак происходила из рода инков и была прямой потомкой правителя Атауальпы. Этот титул использовался в рекламе её творчества, хотя документальных подтверждений нет. Тем не менее, именно этот образ «последней принцессы инков» сделал её ещё более притягательной для публики.
Продюсеры и композиторы писали для неё музыку так, словно создавали партии для целого оркестра. В её песнях можно услышать, как она имитирует звуки флейты, трубы, ударных инструментов или даже звериные крики. Благодаря этому её выступления казались мистическими и почти шаманскими.
В разные периоды в прессе появлялись версии, что Има Сумак на самом деле вовсе не из Перу, а уроженка Бруклина или даже подруга русских эмигрантов. Эти слухи были настолько живучи, что многие долгое время верили в них. Однако певица настаивала на своём перуанском происхождении и гордилась тем, что представляет культуру Анд.
Има Сумак активно выступала в Голливуде. Она записывала альбомы, участвовала в фильмах и концертах, где её экзотический образ и необычный голос мгновенно привлекали внимание. В пятидесятые годы её пластинки расходились миллионными тиражами, что было редкостью для этнической музыки того времени.
Её манера исполнения вдохновляла многих музыкантов и композиторов. Её необычные вокальные приёмы можно услышать в современных композициях, а некоторые электронные музыканты и диджеи до сих пор используют сэмплы из её записей.
О её голосе часто говорили так, будто он выходит за пределы человеческого. Критики сравнивали его с криками птиц в джунглях, с ревом ягуара, с журчанием горных ручьёв. Для публики середины ХХ века это казалось чем-то фантастическим.
Даже её концерты превращались в шоу, где она выходила на сцену в роскошных национальных костюмах, с перьями, яркими украшениями и загадочной пластикой. Её подача напоминала ритуальное действо, а не просто пение.
В конце ХХ века её творчество вновь обрело популярность - записи переиздавались, её имя вспоминали в телепередачах и документальных фильмах. Молодое поколение слушателей открывало для себя её необычный голос и мистическую ауру.
Сегодня Има Сумак считается одной из самых загадочных фигур в истории мировой музыки. Одни помнят её как «принцессу инков», другие - как артистку с голосом, превосходящим человеческие возможности. Но вне зависимости от того, где правда, её образ и творчество остаются уникальными и неповторимыми.