Жан Батист Мольер (родился 15 января 1622 года – умер 17 февраля 1673 года) обычно воспринимается как весёлый комедиограф и классик французского театра. Но за маской сатиры скрывался человек с жёстким характером, тяжёлой судьбой, болезнями, конфликтами с церковью и почти фанатичной преданностью сцене. Интересные факты о Мольере показывают его не как лёгкого юмориста, а как драматичную и противоречивую фигуру.
Настоящее имя драматурга - Жан-Батист Поклен. Псевдоним «Мольер» он взял, когда решил связать жизнь с театром. В XVII веке актёрская профессия считалась сомнительной, и новый образ помогал дистанцироваться от семьи, занимавшейся респектабельным ремеслом придворных обойщиков.
Мольер мог стать богатым наследником семейного дела при дворе, но сознательно выбрал кочевую театральную жизнь. Почти 13 лет он гастролировал по провинциям Франции, играя в холодных залах, сараях и временных сценах, постоянно балансируя на грани банкротства.
Мольер не просто писал пьесы - он руководил труппой, распределял роли, вёл переговоры с покровителями, следил за финансами и сам выходил на сцену. По сути, он управлял театром как современный продюсер, совмещая творческую и хозяйственную работу.
Его комедии вызывали ярость духовенства. Особенно громкий скандал разразился вокруг «Тартюфа»: пьесу запретили как «оскорбляющую религию». Мольера обвиняли в безбожии и аморальности, хотя он высмеивал не веру, а лицемерие.
Покровительство Людовика XIV не раз выручало Мольера. Без поддержки двора многие его пьесы так и остались бы под запретом. Король ценил острый ум драматурга и защищал его от церковных преследований, позволяя театру продолжать работу.

Мольер вступил в брак с Армандой Бежар, которая была моложе его примерно на 20 лет. Этот союз стал источником слухов, сплетен и насмешек. Современники подозревали измены, а сам Мольер не раз превращал собственные семейные переживания в материал для комедий.
Многие персонажи Мольера создавались специально под его актёрскую манеру. Он часто играл ворчливых стариков, мнимых больных, ревнивцев и самодовольных буржуа - образы, в которых соединялись фарс и психологическая точность.
До Мольера комедия была в основном развлечением. Он сделал её инструментом социальной критики. Его пьесы высмеивали врачей-шарлатанов, ханжей, псевдоучёных, жадных отцов и показное благочестие - и этим раздражали власть и моральных стражей.
Мольер писал о буржуа, придворных и интеллектуалах, прекрасно понимая их мир изнутри. Его сатира была не взглядом со стороны, а болезненным самоанализом эпохи.
В последние годы жизни Мольер тяжело болел - предположительно туберкулёзом. Его мучили приступы кашля, слабость и кровохарканье, но он продолжал выходить на сцену, отказываясь отменять спектакли.
17 февраля 1673 года Мольер играл главную роль в «Мнимом больном». Во время представления ему стало плохо, но он доиграл до конца. Через несколько часов после возвращения домой он умер. Это стало одной из самых известных «театральных смертей» в истории.
Актёров в XVII веке считали грешниками. Церковь отказалась отпевать Мольера, и только вмешательство короля позволило провести скромное ночное захоронение без публичной церемонии.
Жан-Батист Мольер прожил жизнь на сцене и умер как актёр - после спектакля. Его комедии кажутся лёгкими, но за ними стоят конфликты с церковью, борьба за свободу слова, личные драмы и человек, который превратил смех в форму сопротивления.