История Мэрил Стрип и Джона Казале - это не голливудский роман с эффектным началом и счастливым финалом. Это история присутствия рядом, когда другого выхода уже нет. Их связь возникла в театральной среде, укрепилась через совместное творчество и закончилась не расставанием, а смертью. Это рассказ о любви, которая не строила планов на далёкое будущее, а жила в каждом совместно прожитом дне.
Мэрил Стрип и Джон Казале познакомились в 1976 году в Нью-Йорке во время работы над спектаклем «Мера за меру». Их сближение началось не с романтических жестов, а с профессионального уважения. Казале уже был признанным актёром с редкой внутренней интонацией, Стрип только начинала путь.
Они много разговаривали после репетиций, обсуждали роли, делились сомнениями и мыслями о профессии.
Это было спокойное, постепенное сближение.
Их отношения существовали вне публичного поля. Они почти не появлялись вместе на мероприятиях и не обсуждали личное с прессой. Это были домашние ужины, чтение сценариев и долгие разговоры.

Стрип позже вспоминала, что рядом с Казале ей было спокойно: она не чувствовала необходимости постоянно что-то доказывать или подстраиваться. Он принимал её такой, какая она есть, без оценок и давления.
В 1977 году у Джона Казале диагностировали рак лёгких на поздней стадии. Прогноз был суровым. Вместо обычной жизни появились больницы, процедуры и постоянное ожидание новостей.
Мэрил переехала к нему и стала его главным помощником. Она сопровождала Джона на лечение, готовила еду, помогала учить реплики, читала ему вслух и просто сидела рядом, когда он уставал говорить.

Когда Казале получил роль в фильме «Охотник на оленей», продюсеры сомневались, стоит ли брать тяжело больного актёра. Стрип настояла на его участии и согласилась работать бесплатно, лишь бы он мог сниматься.
Она не могла спасти его, но до последнего была рядом с ним.
Казале быстро слабел, но продолжал работать, пока позволяли силы. Мэрил оставалась рядом до самого конца. Она была с ним в больнице, когда он умер в марте 1978 года. Ему было сорок два.
Для Стрип это стало тяжёлым личным ударом. Позже она говорила, что смерть Джона изменила её взгляд на жизнь и научила ценить простое человеческое присутствие.

После похорон произошло ещё одно испытание: официальная жена Казале выгнала Мэрил из квартиры, и актриса буквально осталась без жилья.
Старший брат предложил ей временно пожить в мастерской друга по имени Дон, который в тот момент находился в Европе. Стрип переехала туда, но вскоре хозяин неожиданно вернулся в Америку.
Вместо неловкости между ними возникла дружба. Они проводили вечера в разговорах о жизни, делились переживаниями и долго не могли наговориться.
Дон не ухаживал за Мэрил - он её выхаживал. Именно этот человек позже станет её мужем.
Отношения Мэрил Стрип и Джона Казале длились около двух лет. У них не было брака и общих детей, но этот союз стал одним из самых важных эмоциональных опытов её жизни.
Казале остался в её памяти как человек редкой порядочности и внутреннего достоинства.
История Мэрил Стрип и Джона Казале - это не рассказ о звёздной паре. Это история о том, как любовь может существовать без обещаний и без планов на будущее. Это выбор оставаться рядом, даже когда финал уже понятен. Иногда самая сильная любовь - та, что проживается тихо.