История отношений Герберта Уэллса и Элизабет фон Арним - это один из самых ярких эпизодов в личной жизни «отца научной фантастики». Их роман был полон страсти, интеллектуального притяжения, но и немалой драмы.
Элизабет фон Арним, уже известная писательница, обладала острым умом, утончённой иронией и умением очаровывать собеседника. Уэллс в то время был на пике славы и славился своей харизмой, острым языком и оригинальными взглядами на жизнь и любовь. Их знакомство произошло в литературных кругах, и уже с первых бесед между ними возникло взаимное притяжение - не только физическое, но и интеллектуальное.
Их отношения начались в 1910 году как дружеские беседы о книгах, политике и будущем общества. Но довольно быстро это переросло в роман, который нарушал все условности времени. Оба были свободолюбивы и не хотели подчиняться строгим викторианским нормам. Они обменивались длинными письмами, полными намёков, признаний и шуток, встречались в Лондоне и на европейских курортах, скрываясь от излишнего внимания прессы.
Элизабет восхищалась смелостью Уэллса и его способностью смотреть в будущее, а он был покорён её умом и независимостью. Оба умели вдохновлять друг друга на творчество. В некоторых произведениях Уэллса можно уловить образы и черты, навеянные именно этой женщиной. Их встречи были наполнены как восторгом и романтикой, так и острыми спорами, которые, впрочем, лишь разжигали интерес.
Но оба обладали сильными характерами, и конфликты были неизбежны. Элизабет не хотела быть лишь одной из женщин в жизни Уэллса - его известная склонность к свободным отношениям ранила её. Уэллс, в свою очередь, не стремился к моногамии и ревновал её к другим мужчинам. Их письма постепенно стали всё более напряжёнными, и в разговорах всё чаще появлялись упрёки.
Постепенно их связь стала угасать. Оба понимали, что при всей силе притяжения у них слишком разные представления о личной свободе и верности. Их роман закончился в 1913-м. Расставание было непростым, но не превратилось в открытую вражду - они сохранили уважение друг к другу и продолжали время от времени общаться в литературных кругах.
Роман с Элизабет фон Арним оставил заметный след в жизни Уэллса. Он подтверждал, что для него любовь всегда была не только чувством, но и интеллектуальным союзом. А для Элизабет этот опыт стал источником новых сюжетов и персонажей в её собственных книгах. Их история - пример того, как два талантливых и сильных человека могут быть одновременно и магнитами, и отталкивающими силами друг для друга.