Ильзе Ютта Замбона стала первой женой Эриха Марии Ремарка и одной из самых постоянных женщин в его жизни. Они познакомились в середине 1920-х годов, поженились в 1925-м, спустя пять лет развелись, но так и не исчезли из жизни друг друга. В 1938 году Ремарк женился на Ильзе во второй раз, помогая ей обезопасить себя в нацистской Германии и получить возможность покинуть Европу. Их второй брак продолжался почти два десятилетия, хотя оба давно жили собственной личной жизнью. Окончательно они развелись лишь в 1957 году — более чем через 30 лет после первой свадьбы.
Ильзе Ютта Замбона родилась 3 апреля 1901 года. Она занималась танцами и обладала яркой внешностью, которая привлекла внимание молодого Ремарка задолго до того, как он стал всемирно известным писателем.
Они познакомились в первой половине 1920-х годов. Ремарк в это время еще искал свое место в жизни: работал журналистом и редактором, писал рекламные тексты и пробовал себя в литературе. До огромного успеха романа «На Западном фронте без перемен» оставалось несколько лет.
14 октября 1925 года Ремарк и Ильзе поженились. Ему было 27 лет, ей — 24 года. Молодые супруги поселились в Берлине, где Ремарк работал в журналистике и постепенно продвигался в литературной среде.
Именно Ильзе находилась рядом в период стремительного превращения малоизвестного журналиста в одного из самых знаменитых немецких писателей своего поколения. В 1928 году начала публиковаться книга «На Западном фронте без перемен», а после выхода отдельным изданием в 1929 году роман принес автору международную славу.

Спокойной семейной жизни у Ремарка и Ильзе не получилось. Писатель увлекался другими женщинами, а отношения супругов сопровождались ревностью, ссорами и расставаниями.
При этом между ними сохранялась сильная эмоциональная привязанность. Даже когда совместная жизнь становилась невозможной, они не могли полностью вычеркнуть друг друга из своей жизни.
Детей у Ремарка и Замбоны не было. Со временем супруги все чаще жили каждый своей жизнью, и в 1930 году их первый брак закончился разводом.
После развода Ремарк и Ильзе продолжали поддерживать отношения. Он помогал бывшей жене материально, они переписывались и встречались. Формально перестав быть супругами, они сохранили связь, которая оказалась значительно прочнее их первого брака.
К этому времени Ремарк был уже богатым и знаменитым писателем. Он мог позволить себе путешествия и дорогую жизнь, у него появлялись новые женщины, однако Ильзе оставалась человеком из того периода, когда мировой славы еще не существовало.
После прихода национал-социалистов к власти положение писателя резко изменилось. Ремарк покинул Германию и жил преимущественно в Швейцарии, а в мае 1933 года его произведения оказались среди книг, которые публично сжигали нацисты.
Вскоре произведения Ремарка в Германии запретили. Пропаганда обвиняла писателя в искажении образа немецкого солдата в романе «На Западном фронте без перемен», а его положение как эмигранта становилось все более опасным.
В сложной ситуации оказалась и Ильзе. Немецкие власти ставили под сомнение ее происхождение, и жизнь в Германии становилась для нее небезопасной.

Несмотря на развод и отношения с другими женщинами, Ремарк не оставил бывшую жену. В 1938 году он принял решение снова оформить с ней брак.
Вторая свадьба состоялась 22 января 1938 года в Санкт-Морице в Швейцарии. Речь уже не шла о попытке восстановить обычную супружескую жизнь. Повторный брак прежде всего давал Ильзе дополнительную защиту и возможность связать свой правовой статус с жившим за пределами Германии Ремарком.
Но считать этот поступок исключительно формальностью тоже было бы неверно. К этому времени Ремарк и Ильзе знали друг друга около пятнадцати лет, а писатель продолжал испытывать к бывшей жене привязанность и чувство ответственности за нее.
После второй свадьбы Ремарк и Замбона юридически снова стали мужем и женой, однако их отношения существенно отличались от первого брака. Каждый сохранял значительную личную свободу, а у писателя продолжались романы с другими женщинами.
Тем не менее официальный статус супруги имел для Ильзе огромное практическое значение. В 1939 году Ремарк перебрался в Соединенные Штаты, а вскоре туда смогла приехать и она.
Самым известным романом Ремарка в годы его второго брака с Ильзе стали отношения с Марлен Дитрих. Они познакомились еще в Европе, а в конце 1930-х годов между ними началась страстная связь.
Ремарк был глубоко увлечен Дитрих и писал ей эмоциональные любовные письма. Их отношения продолжались с перерывами несколько лет и оказались для писателя мучительными, поскольку Дитрих не собиралась ограничивать свою личную свободу.
Все это происходило в период, когда официальной женой Ремарка оставалась Ильзе. Она знала о других женщинах в его жизни, а их собственный брак к тому времени существовал прежде всего как особая форма многолетней привязанности и взаимной поддержки.
Даже бурные романы Ремарка не приводили к окончательному исчезновению Ильзе из его жизни. Женщины менялись, отношения начинались и заканчивались, а связь с первой женой сохранялась.

Ремарк мог раздражаться на Ильзе, жаловаться на нее и одновременно заботиться о ее материальном положении. Их отношения трудно определить одним словом: в них соединялись прежняя любовь, привычка, дружба, ответственность и память о совместной молодости.
В США Ремарк окончательно превратился в международного писателя-эмигранта. Он жил между Нью-Йорком и Калифорнией, общался с представителями европейской эмиграции и голливудскими знаменитостями.
Ильзе также жила в Америке, но супруги не вели традиционную семейную жизнь. Их юридический брак продолжался, несмотря на многочисленные отношения Ремарка с другими женщинами.
В 1947 году Ремарк получил американское гражданство. Ильзе к этому времени уже давно была частью его необычной семейной системы — женой по документам и одновременно человеком, с которым его связывало общее прошлое.
В дневниках и переписке Ремарка заметно противоречивое отношение к Ильзе. Писатель не идеализировал бывшую и снова ставшую нынешней жену, но постоянно возвращался к ней мыслями и чувствовал ответственность за ее судьбу.
Ильзе знала Ремарка еще до появления богатства, мировой славы и знаменитых возлюбленных. Она помнила совсем другого человека — молодого журналиста, который только пытался стать писателем.
Возможно, именно поэтому их связь пережила первый развод и множество последующих романов. Они давно перестали быть обычной супружеской парой, но полностью расстаться также не смогли.
В начале 1950-х годов в жизни Ремарка появилась американская актриса Полетт Годдар, бывшая жена Чарли Чаплина. Их отношения постепенно стали для писателя одним из наиболее серьезных романов его зрелых лет.
На этот раз вопрос о прекращении многолетнего брака с Ильзе становился неизбежным. Ремарк хотел связать дальнейшую жизнь с Полетт, а существующий брак юридически препятствовал новой свадьбе.
В мае 1957 года Ремарк и Ильзе развелись во второй раз. С момента их первой свадьбы прошло более 31 года, а после повторного заключения брака они официально оставались супругами еще 19 лет.
Развод не означал, что Ремарк просто оставил женщину, с которой его связывала значительная часть жизни. При оформлении расставания он позаботился о финансовом обеспечении Ильзе и продолжил нести перед ней материальные обязательства.
В феврале 1958 года Ремарк женился на Полетт Годдар. Этот брак оказался последним в жизни писателя и продолжался до его смерти в 1970 году.
Ильзе Ютта Замбона занимала в жизни Ремарка совершенно особое место. Она была рядом с ним до всемирной известности, пережила вместе с ним годы первого литературного триумфа, стала его первой женой, затем бывшей женой и спустя восемь лет снова супругой.
Их история не укладывается в привычное представление о счастливом или несчастливом браке. Ремарк изменял Ильзе и переживал сильные чувства к другим женщинам, они дважды разводились и долгие годы фактически жили отдельно. И все же более трех десятилетий они оставались частью жизни друг друга.
Второй раз Ремарк женился на Ильзе уже не потому, что они решили начать семейную жизнь заново. В условиях нацистской Германии этот брак стал способом защитить женщину, которая когда-то была его молодой женой и продолжала оставаться ему близким человеком. Именно это сочетание прежней любви, многолетней привязанности и ответственности сделало отношения Ремарка и Ильзе Замбоны одной из самых необычных историй в личной жизни писателя.