Франсуа де Ларошфуко (родился 15 сентября 1613 года – умер 17 марта 1680 года) вошёл в историю как один из самых остроумных и беспощадных наблюдателей человеческой природы. Его сборник «Максимы» стал классикой французской литературы, а афористичный стиль сделал его одним из самых цитируемых мыслителей XVII века.
Ларошфуко родился в семье французской знати и с юности вращался в высшем обществе. Его полное имя было Франсуа VI, герцог де Ларошфуко, и он принадлежал к одному из старейших дворянских родов Франции.
Молодость Ларошфуко прошла в эпоху политических заговоров и придворных конфликтов. Он участвовал в движении Фронды - серии восстаний французской знати против королевской власти и кардинала Мазарини.
Во время боевых действий Ларошфуко получил серьёзное ранение в голову. Некоторое время существовала опасность, что он полностью потеряет зрение.
После участия во Фронде Ларошфуко фактически оказался отстранён от политической жизни и потерял значительную часть влияния. Этот период заставил его больше времени посвятить размышлениям и литературе.
Самым известным произведением Ларошфуко стал сборник «Максимы», в котором он сформулировал сотни кратких мыслей о человеческом характере, тщеславии, любви и эгоизме.
Ларошфуко оказал огромное влияние на развитие жанра краткой философской мысли. Его стиль вдохновил многих авторов последующих эпох.
Ларошфуко считал, что многие добродетели на самом деле скрывают личную выгоду. Он писал, что даже благородные поступки часто продиктованы тщеславием или желанием выглядеть лучше в глазах других.

Когда «Максимы» впервые были опубликованы, многие читатели сочли их слишком жёсткими и пессимистичными. Некоторые представители высшего общества узнавали в них намёки на себя.
Ларошфуко общался с выдающимися интеллектуалами своего времени, включая мадам де Севинье и мадам де Лафайет - автора знаменитого романа «Принцесса Клевская».
Ларошфуко постоянно перерабатывал и уточнял свои максимы, иногда изменяя всего несколько слов. Он стремился к предельной точности формулировок.
Афоризмы Ларошфуко продолжают цитировать философы, писатели и психологи. Многие из них стали крылатыми выражениями о человеческой природе.
Историю о подвесках королевы Анны Австрийской, ставшую одной из центральных линий романа «Три мушкетера», Александр Дюма заимствовал из «Мемуаров» Франсуа де Ларошфуко. Писатель использовал воспоминания аристократа как исторический источник.
Сам Ларошфуко также появляется в продолжении мушкетёрского цикла - романе «Двадцать лет спустя». Там он выведен под своим прежним титулом - принц де Марсийак. В книге он изображён как человек, пытающийся убить Арамиса во время событий Фронды.
Франсуа де Ларошфуко остался в истории как блестящий наблюдатель человеческих слабостей. Его афоризмы, написанные более трёхсот лет назад, до сих пор звучат удивительно современно.