Имя Диего Марадоны (родился 30 октября 1960 года - умер 25 ноября 2020 года) ассоциируется не только с великим футболом, но и с человеческой драмой, страстью, бунтарством и неподражаемой харизмой. Он был человеком, для которого игра превратилась в искусство, а каждый матч - в спектакль, где всё решали эмоции и воля.
Когда Марадоне было всего одиннадцать лет, он выступал за детскую команду «Лос Себольитас». Во время перерыва тележурналисты пригласили его продемонстрировать технику перед камерой. Диего начал жонглировать мячом, не давая ему упасть, и поразил всех - с тех пор о нём заговорили по всей Аргентине.
С детства он обращался с мячом как с другом. Марадона говорил, что мяч чувствует, если к нему относиться с любовью. Перед тренировками он часто целовал мяч и просил его «не предавать» - это была своеобразная форма ритуала, который, по его словам, приносил удачу.
На чемпионате мира 1986 года он забил гол рукой в ворота сборной Англии. Судья не заметил нарушения, а после матча Диего сказал, что мяч «попал в ворота рукой Бога». Эта реплика вошла в историю, а сам эпизод стал одним из самых обсуждаемых в истории футбола.
Через несколько минут после «руки Бога» Марадона прошёл половину поля, обыграв шестерых игроков сборной Англии. Этот гол признали лучшим в истории чемпионатов мира. Даже соперники признали, что это было гениально.
Марадона часто выходил на поле с травмами, о которых никто не знал. Он терпел боль, потому что, как говорил сам, «должен играть для народа». В «Наполи» он принимал обезболивающие уколы почти перед каждым матчем, но не позволял никому заметить свою слабость.

Во время его выступлений за «Наполи» команда впервые в истории выиграла чемпионат. Болельщики сравнивали его с мессией. В Неаполе до сих пор существуют алтари с его изображением, а фанаты называют его не иначе как «Святой Диего».
Марадона открыто восхищался революционерами Латинской Америки. Он носил татуировки с портретами Че Гевары и Кастро, а на Кубе часто бывал гостем лидера страны. Фидель Кастро называл его «сыном, который никогда не предаст».
Когда Марадона вёл сборную Аргентины к победе на чемпионате мира, улицы страны пустели. В момент его голов останавливались фабрики, транспорт и даже деловые переговоры. Люди собирались у экранов, чтобы не пропустить ни секунды игры своего кумира.
Марадона нередко оказывался в центре забавных и неожиданных ситуаций, которые только усиливали его ореол непредсказуемости. Во время товарищеского матча он однажды случайно сломал нос судье, выбивая мяч из штрафной - при этом сразу же подбежал к арбитру, обнял его и попросил прощения, чем вызвал смех на трибунах. Судья не только не обиделся, но и сказал, что «не каждому выпадает честь получить удар от Марадоны».
В другой раз, уже будучи тренером, он во время интервью перепутал микрофон с бутылкой воды и попытался из него пить. Репортёры не смогли сдержать смех, а Диего, поняв, что произошло, засмеялся громче всех. Его чувство самоиронии часто спасало от неловких моментов.
Во время пребывания в Италии он как-то случайно вышел на тренировку в тапочках - забыл переобуться после визита журналистов. Вместо того чтобы вернуться в раздевалку, он стал жонглировать мячом прямо в них и прошёл всю площадку, не уронив мяч ни разу. Болельщики потом шутили, что даже в тапочках он был лучше большинства защитников Серии А.
Ещё один курьёз произошёл, когда Марадону пригласили участвовать в телевизионном шоу. Он должен был просто поздороваться с публикой, но неожиданно попросил ведущего дать мяч и тут же начал показывать трюки прямо на сцене. Съёмки пришлось продлить, потому что аплодисменты в студии не прекращались несколько минут. Это был типичный Диего - человек, который никогда не мог пройти мимо мяча.
Марадона стал самым дорогим футболистом своего времени дважды: сначала при переходе из «Бока Хуниорс» в «Барселону», затем - из «Барселоны» в «Наполи». Он единственный игрок в истории чемпионатов мира, которого фолили более пятидесяти раз за один турнир - показатель, говорящий о том, насколько соперники боялись его техники. В составе сборной Аргентины он провёл девяносто один матч и забил тридцать четыре мяча, но куда важнее то, что почти половина его голов приходилась на решающие моменты - плей-офф, финалы и матчи, от которых зависела судьба турнира.
Марадона - один из немногих футболистов, кто сумел стать легендой сразу в двух странах. В Аргентине он герой национального масштаба, в Италии - вечный символ «Наполи». После ухода из клуба команда ещё долго не могла приблизиться к вершинам, которых достигала с ним. Его имя навсегда вписано в историю как синоним футбольного вдохновения.
После его смерти президент Аргентины объявил трёхдневный траур. Гроб с телом Марадоны был установлен в президентском дворце, а проститься с ним пришли сотни тысяч людей. Многие плакали, как будто ушёл близкий человек.
Его имя стало нарицательным - «марадоновский» означает нечто невероятное, вдохновляющее, непокорное. Его любят не за безупречность, а за живую силу, с которой он умел дарить людям восторг. Он был несовершенен, но именно это делало его по-настоящему великим.