8 ноября в России и многих других странах отмечается Международный день КВН.
Международный день КВН — неофициальный праздник всех, кто так или иначе причастен к Клубу Весёлых и Находчивых (КВН). Отмечается ежегодно 8 ноября.
Прообразом КВН стала передача Сергея Муратова «Вечер веселых вопросов». Это было новшество на российском телевидении — она транслировалась в прямом эфире, ведущий задавал вопросы, а отвечали на них телезрители. Проект очень быстро завоевал популярность, но просуществовал недолго, и в 1957 году был закрыт. Спустя несколько лет журналист Сергей Муратов, врач Альберт Аксельрод и инженер Михаил Яковлев придумали новую телепередачу под названием «Клуб Весёлых и Находчивых», дебютный эфир которой состоялся 8 ноября 1961 года. Этот день считается днём рождения КВН. Игра быстро обрела популярность, сохраняя её даже когда передача исчезла с экранов в период с 1972-го по 1986 годы. КВН вновь стал телевизионным в годы Перестройки, а после распада СССР превратился из всесоюзного клуба в международный.
Впервые этот праздник отмечался в 1996 году в рамках концерта «Нам — 35». Решение устроить первый праздник именно в 35-летие Александр Васильевич Масляков объяснял так: «Юбилеи хорошо праздновать тогда, когда их праздновать хорошо. Именно в 96-м году мы позволили себе подвести некоторые итоги, потому что именно в 96-м нам было одновременно не стыдно за прошлое и не страшно за будущее».
В 2001 году, бессменный (с 1964 года) ведущий и президент Клуба Весёлых и Находчивых Александр Васильевич Масляков предложил отмечать день первого телеэфира, как «Международный день КВН», и теперь это уже традиционный праздник всех тех, кто имеет отношение к КВН-движению: авторов, актёров, звуковиков, хореографов, режиссёров, директоров, редакторов, ведущих и болельщиков.
Спецпроект КВН — специальное КВНовское мероприятие, приуроченное к Международному дню КВН. Представляет из себя необычную игру КВН, в которой соревнуются сборные, собранные из участников разных команд. Первый Спецпроект состоялся в день 40-летия Клуба весёлых и находчивых в 2001 году, хотя эта игра была не первой, посвящённой дню рождения КВН.
С 1997 по 2000 годы осенью (между полуфиналами Высшей лиги и финалом) проводились другие специальные игры, которые не были официально приурочены к дню КВН. В 1997 году состоялся Кубок Москвы (не путать с «Кубком мэра Москвы»), приуроченный к 850-летию «города, в котором родился КВН». Игру на кубок города было решено провести также в 1998 и 1999 годах. В 2000 году ноябрьский эфир был использован АМиКом для финала Турнира десяти — специального турнира десяти классических команд 80-х и 90-х, который проводился в рамках Высшей лиги и подводил итоги XX века. В год 40-летия клуба было решено вновь устроить мероприятие, посвящённое дню рождения игры, однако на этот раз вместо концерта организовали игру, в которой встретились две необычные команды: «Сборная 20-го века» и «Сборная 21-го века». После того, как эта игра закончилась вничью, было решено провести в 2002 году матч-реванш между этими сборными. Таким образом идея Спецпроекта прижилась, и это мероприятие стало очередной внесезонной игрой Высшей лиги КВН.
8 ноября 1961 года, заведующая отдела редакции программ для молодежи Центрального Телевидения Елена Гальперина встретила в редакции Сергея Муратова и попросила придумать что-то в духе «Вечера весёлых вопросов», под её личную ответственность. Трое авторов: журналист Сергей Муратов, хирург и, по совместительству, режиссёр театра МГУ «Наш дом» Альберт Аксельрод, и начальник цеха на Московском электроламповом заводе, инженер Михаил Яковлев принялись за создание новой телевизионной передачи. Вскоре была разработана концепция и придумано название «КВН» в честь марки телевизора «КВН-49». Аббревиатуру расшифровали как «Клуб весёлых и находчивых». Первое время постоянного ведущего КВН не было (несколько первых выпусков, например, провела актриса Наталья Фатеева) и лишь в начале 1963 года ведущим стал Альберт Аксельрод. Тогда же в пару к нему была приглашена диктор передач Центрального Телевидения Светлана Жильцова. Трио авторов работало над сценариями выпусков КВН до 1964 года.
Когда Альберт Аксельрод покинул программу в 1964 году, Сергей Муратов и Михаил Яковлев покинули КВН вместе с ним. Главным кандидатом на роль соведущего Светланы Жильцовой был капитан команды МИИТ Павел Контор, который отказался, но порекомендовал кандидатуру своего друга — Александра Маслякова. Новый тандем ведущих успешно работал вплоть до закрытия передачи в 1972 году.
Заставкой к передаче КВН в те годы служила песня «Берите в руки карандаш» в исполнении Олега Анофриева. Производила передачу Молодёжная редакция Центрального телевидения. Клуб весёлых и находчивых, как и «Вечер весёлых вопросов», пользовался огромной популярностью. По всей стране возникло КВН-движение: игры устраивались в школах, пионерских лагерях и т. д.
В 1965 году авторы-создатели КВН написали книгу «Клуб весёлых и находчивых», в которой подробно описали, что есть КВН, и предоставили инструкции и сценарии для всех желающих организовать соревнования КВН в своём городе/посёлке/ВУЗе и т. д.
Поскольку команды часто иронизировали над советской действительностью или идеологией, с какого-то момента их стали передавать не в прямой трансляции, а в записи, и сомнительные с идеологической точки зрения шутки вырезали. Передача раздражала руководителя центрального телевидения Сергея Лапина, и вскоре ею стал заниматься КГБ. Цензура со временем становилась всё более жёсткой, вплоть до того, что на сцену нельзя было выходить с бородой (это считалось насмешкой над Карлом Марксом). В конце 1971 года, после разбирательств Лапина с Муратовым, передачу закрыли, что явилось одним из признаков наступившего в стране застоя.
С 1961-го по 1963 годы игры КВН проходили на Студии Б на Шаболовке. Однако, в 1963 году организаторы согласились перейти на новую площадку, и 30 декабря того года состоялась первая съёмка передачи в Московском телевизионном театре (ДК МЭЛЗ). Зрительный зал тогда делился на три части: студенты двух ВУЗов двух соревнующихся команд и коллегия жюри. Зрители наблюдали за разворачивающимся действом по телевизору: сначала в прямом эфире, а с 1968 года — в записи.
В 1986 году, в начале перестройки, передача была возобновлена. Инициатором выступили капитан команды КВН МИСИ 1960-х годов, заведующий отдела Молодёжной редакции Центрального Телевидения Андрей Меньшиков и член команды «Одесские трубочисты», поэт Борис Салибов. После возрождения основателей КВН пригласили сначала в жюри, а затем в качестве почётных гостей.
Вести возрождённый КВН пригласили прежний тандем: Жильцову и Маслякова.
Однако, Светлана Алексеевна возвращаться в эфир отказалась, и Александр Васильевич стал вести передачу один. Первый ведущий программы, Альберт Аксельрод, предложил свой имидж Маслякову, но тому эта идея не понравилась.
Сменилась и песня. Вместо привычного для передачи 60-х годов голоса Олега Анофриева звучит песня-заставка, придуманная Борисом Салибовым — «Мы начинаем КВН».
Через несколько выпусков команды достигли столь же высокого уровня и популярности, что и КВН 1960-х годов.
Передача стала одним из символов того времени. Снова возникло движение КВН, причём игры устраиваются в Западной Европе (Западно-Европейская лига КВН), Израиле и США. В дальнейшем, уже после распада СССР, проводятся (с ошеломляющим успехом) первая международная игра СНГ — Израиль (1992, Москва) и даже чемпионат мира между командами СНГ, США, Израиля и Германии (1994, Израиль). КВН становится одной из самых популярных российских телепередач.
С 1986 по 1988 год все телепередачи КВН производятся главной редакцией программ для молодежи Центрального Телевидения. С конца 1988 года по 1990 год передачи производятся Центральным Телевидением и творческим производственным объединением «Игра — Техника» (с 1989 года — «Интелекс») под руководством Михаила Лесина.
В 1990 году Александр Масляков основал Телевизионное творческое объединение «АМиК» («Александр Масляков и компания»), которое стало заниматься непосредственным производством передачи.
