30 июня 1971 года произошла катастрофа пилотируемого космического корабля «Союз-11». Весь экипаж (Георгий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев) погиб.
«Союз-11» - советский пилотируемый космический корабль серии «Союз» (регистрационный номер 1971-053A/05283), доставивший первый экипаж на орбитальную станцию «Салют-1».
Командир: подполковник Георгий Добровольский.
Бортинженер: Владислав Волков.
Инженер-исследователь: Виктор Пацаев.
Экипаж Георгия Добровольского готовился как дублирующий для экипажа Алексея Леонова. За два дня до старта медицинская комиссия отстранила Валерия Кубасова, в связи с чем и была произведена замена и полет совершил дублирующий экипаж.
Космонавты погибли при возвращении на Землю из-за разгерметизации спускаемого аппарата на большой высоте. Конструкция корабля не предусматривала скафандров для экипажа.
Георгий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев
Выход на орбиту, сближение и стыковка со станцией «Салют-1» прошли в штатном режиме, 7 июня 1971 года экипаж приступил к расконсервации станции и работе на орбите.
Во время первого входа на станцию экипаж обнаружил, что воздух сильно задымлен. После ремонта вентиляционной системы космонавты провели следующие сутки в спускаемом аппарате, ожидая регенерации воздуха.
После этого экипаж приступил к запланированным работам. Пребывание на станции было продуктивным и включало ТВ-связь с Землей. Однако на 11-й день произошло возгорание, и было принято решение прекратить полет и оставить станцию. В связи с этим было отменено наблюдение с орбиты за взлетом ракеты Н-1.
По окончании срока работ, 29 июня 1971 года, «Союз-11» стал готовиться к спуску. При закрытии люка продолжал гореть транспарант «Люк открыт». ЦУП предположил поломку датчика на обрезе люка, экипаж заблокировал его и проверил герметичность сбросом давления в бытовом отсеке.
29 июня в 21:25:15 декретного московского времени (ДМВ) «Союз-11» отделился от станции. Командир корабля доложил об этом в ЦУП.
30 июня в 01:35:24 ДМВ двигатель корабля был включен на торможение и отработал заданное время.
01:47:28 ДМВ произошло разделение отсеков корабля, прервалась связь с экипажем.
01:54 ДМВ станции слежения ПВО обнаружили СА в 2200 км от расчетного места посадки.
02:02:54 ДМВ на высоте около 7 км раскрылся основной парашют СА, вскоре он был обнаружен встречающими вертолетами, экипаж на связь не выходил.
02:16:52 сработали двигатели мягкой посадки, полет завершился в заданном районе. Поисковая группа обнаружила экипаж без признаков жизни. Были проведены реанимационные мероприятия, не увенчавшиеся успехом: повреждения тканей из-за декомпрессионной болезни оказались несовместимы с жизнью. Последующее вскрытие показало наличие пузырьков воздуха по всей кровеносной системе космонавтов, воздух в камерах сердца, а также лопнувшие барабанные перепонки.
В кабине «Союза-11» были выключены все передатчики и приемники. Плечевые ремни у всех троих членов экипажа были отстегнуты, а ремни Добровольского перепутаны, и застегнут только верхний поясной замок. Один из двух вентиляционных клапанов находился в открытом положении. Этот клапан штатно открывается при парашютировании для выравнивания забортного атмосферного давления с давлением в спускаемом аппарате. Других отклонений от нормы специалисты не обнаружили.
Для расследования причин катастрофы была создана Правительственная комиссия под председательством академика Мстислава Келдыша.
Анализ записей автономного регистратора бортовых измерений «Мир» показал, что с момента разделения отсеков на высоте более 150 км давление в спускаемом аппарате стало резко снижаться и в течение 115 секунд упало до 50 мм рт. ст. Темп снижения давления соответствовал открытому вентиляционному клапану. Комиссия пришла к однозначному выводу: при разделении отсеков преждевременно и несанкционированно открылся вентиляционный клапан. В результате спускаемый аппарат разгерметизировался, и это привело к гибели космонавтов.
Данный вентиляционный клапан штатно открывался на небольшой высоте посредством подрыва пиропатрона.
Предположительной причиной преждевременного срабатывания пиропатрона открытия клапана, согласно мемуарам Б. Чертока, стала ударная волна, распространяющаяся по металлу корпуса спускаемого аппарата. Ударная волна порождалась подрывом пиропатронов, разделяющих отсеки космического аппарата «Союз». Впрочем, при последующих наземных испытаниях не удалось воспроизвести эту версию. Многочисленные подрывы пиропатронов не вызывали детонацию пиропатрона, открывающего вентиляционные клапаны. Поэтому данное происшествие предлагалось считать трудновоспроизводимым и маловероятным событием. Тем не менее конструкция вентиляционных клапанов впоследствии была доработана.
Положение тел членов экипажа свидетельствовало о том, что они пытались ликвидировать утечку воздуха, однако в экстремальных условиях тумана, который заполнил кабину после разгерметизации, сильных болей по всему телу из-за острой декомпрессионной болезни и быстро пропавшего слуха из-за лопнувших барабанных перепонок космонавты закрыли не тот клапан и потеряли на этом время. Когда Георгий Добровольский (по другим данным, Виктор Пацаев) обнаружил истинную причину разгерметизации, ему уже не хватило времени устранить ее.
Кроме того, расположение клапана и ручек управления было таким, что для работы с ними необходимо было покинуть кресло. На этот недостаток указывали летчики-испытатели, для которых подобное недопустимо.
Похороны Георгия Добровольского, Владислава Волкова и Виктора Пацаева
После катастрофы последовал 27-месячный перерыв в запусках кораблей «Союз». Следующий пилотируемый корабль «Союз-12» был запущен 27 сентября 1973 года.
За это время были пересмотрены многие концепции: компоновка органов управления корабля была сделана более эргономичной; операции выведения на орбиту и спуска на Землю стали проводить только в скафандрах «Сокол», экипаж стал состоять из двух человек (частично место третьего члена экипажа заняла установка автономного обеспечения жизнедеятельности легких скафандров, в составе которой заметный объем занимали баллоны с запасом сжатого кислорода).
В 1973 году на месте приземления «Союз-11» был установлен мемориальный знак. В 1974 году - монумент памяти. В 2008 году разрушен вандалами. В 2013 году установлена мемориальная доска с подписью «Жезказган помнит». Открытие восстановленного памятника «Трем Героям» состоялось 7 июля 2016 года.
В честь погибших космонавтов названы астероиды (1789) Добровольский, (1790) Волков и (1791) Пацаев и кратеры на обратной стороне Луны. Также в память о «Союзе-11» названы холмы на Плутоне (название, предложенное программой «Новые горизонты», пока не утверждено Международным астрономическим союзом).
Именами космонавтов названы научно исследовательские суда 9-го Отдельного морского измерительного комплекса. В настоящее время существует только НИС «Космонавт Виктор Пацаев».
В память космонавтов выпущены серии почтовых марок Аджман и Умм-эль-Кайвайна 1972 года, блок Болгарии 1971 года.
Улицы Добровольского, Волкова и Пацаева есть во многих городах России и других стран.
Имена увековечены на табличке рядом со скульптурой «Павший астронавт» на Луне.
В городе Пенза около школы-гимназии № 39 в честь погибших космонавтов установлена памятная стела со строками из стихотворения поэта Евгения Евтушенко «Между Родиной нашей и вами двусторонняя вечная связь».
