Джеймс Нокс Полк (James Knox Polk). Родился 2 ноября 1795 года в Паинвиле, штат Северная Каролина - умер 15 июня 1849 года в Нэшвилле, штат Виргиния. Одиннадцатый президент США (4 марта 1845 - 4 марта 1849).
Джеймс Нокс Полк родился 2 ноября 1795 года в Паинвиле, штат Северная Каролина.
Отец - Сэмюэл Полк.
Мать - Джейн Полк.
Его родители имели шотландское происхождение. По матери он был потомком шотландского религиозного реформатора, основателя пресвитерианства Джона Нокса.
В 11 лет он вместе с семьёй переехал из Северной Каролины в соседний Теннесси. Закончив университет Северной Каролины, снова вернулся в Теннесси, где занимался адвокатурой. В 1820 году получил допуск для работы адвокатом и открыл свою практику.
В 1823 году был избран в Палату представителей штата Теннесси, в которой находился 2 года. Избранный в 1825 году членом Конгресса от штата Теннесси, Полк вскоре стал вождём демократической партии. В 1835 г. он был избран спикером Палаты представителей.
В 1839-1841 был губернатором Теннесси, продолжая накапливать политический опыт, но после двух неудачных выборов губернатором в 1843 и 45 годах вернулся в Вашингтон.
На юге США Полк пользовался большой поддержкой. Демократы тех мест видели в нём по праву убеждённого сторонника Эндрю Джексона и были уверены, что он будет выступать за более низкие пошлины, против власти банков и за другие принципы демократии Джексона.
На партийном конвенте демократов в 1844 году, в Балтиморе, его выдвинули кандидатом на пост президента, после того как предыдущие кандидаты - Мартин ван Бюрен, Льюис Касс и Джеймс Бьюкенен - заблокировали друг друга. В лице Полка делегаты конвента пришли к общему знаменателю, тем самым, он стал первым «компромиссным кандидатом» в американской истории.
В 1844 году был избран президентом под лозунгами территориального экспансионизма, одержав верх над вигом Генри Клеем. За него отдали голоса 170 членов выборной коллегии - против 105 за Клея. Полк завоевал 15 штатов, Клей - 11. На выборах, при довольно высокой явке в 78 %, общий результат показал небольшой разрыв: Полк получил 1 338 464 (49,6 %) голосов избирателей, в то время как кандидат от оппозиции набрал 1 300 097 (48,1 %) голосов.
Свой собственный штат - Теннесси - Полк потерял из-за 113 голосов, отданных за вигов. Впервые с 1824 года президент был избран с менее 50 % голосов.
Одиннадцатый президент США Джеймс Нокс Полк
К началу своего президентства в свои 49 лет он был самым молодым президентом Соединённых Штатов. При Полке были открыты Смитсоновский институт и Морская академия, воздвигнута памятная стела Вашингтону, принята действовавшая до 1903 система государственного казначейства и выпущены первые почтовые марки США.
«Явное предначертание» американцев к завоеванию и освоению континента достигло кульминации при демократической администрации Полка. Между 1845 и 1848 годами молодой нации была добавлена огромная область сегодняшних штатов Аризона, Калифорния, Невада, Колорадо, Техас, Юта, Айдахо, а также части Нью-Мексико и Вайоминга.
Президентский срок Полка ознаменовался крупнейшими территориальными приобретениями США со времён Луизианской покупки: были завоёваны Нью-Мексико и Калифорния в ходе американо-мексиканской войны, а также Великобритания уступила Орегон. Таким образом, Соединённые Штаты обрели выход ко второму океану и стали крупной тихоокеанской державой. Территория Соединённых Штатов была увеличена на две трети. Большинство современных историков включают Полка в десятку самых выдающихся президентов США.
В своих четырёх ежегодных посланиях Конгрессу о положении в стране Полк касался жизненно важных интересов нации, которые Сенат и Палата представителей большей частью разделяли. Хотя многочисленные и разнообразные цели и идеи раскалывали его собственную партию, президенту удалось достичь четырёх своих главных целей президентства: снижения пошлинных тарифов; создания независимого министерства финансов (система государственного казначейства); решения спора о границе Орегона («Орегонский вопрос»); присоединения территорий Калифорнии и Нью-Мексико.
Джеймс Н. Полк был одним из самых деятельных президентов XIX века. Работа на посту президента сильно подорвала его здоровье (он изначально собирался баллотироваться только на один срок). Однако за политическими кулисами партии уже всё равно давно было решено - Полк не подходит для второго срока. Он умер через 103 дня после истечения полномочий (самое короткое пребывание в статусе экс-президента), предположительно от холеры. Он прожил меньше всех президентов, не считая убитых Кеннеди и Гарфилда.
Его государственный секретарь Джеймс Бьюкенен сказал о нём, что это был самый прилежный человек, которого он когда-либо знал. Полк никогда не был популярной личностью, как другие президенты до него, но своей собственной формой исполнительной власти он придал институту президентов специфические контуры.
Личная жизнь Джеймса Нокса Полка:
Жена - Сара Чилдресс Полк (Sarah Childress Polk; 4 сентября 1803 - 14 августа 1891), дочь купца и плантатора Джоэля Чилдресса и Элизабет Уитситт-Чилдресс. Была хорошо образованной для своего времени, посещала эксклюзивную Моравскую женскую академию в Сейлеме, Северная Каролина. Также, Сара обучалась в колледже Сейлема в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина, который был одним из немногих учебных заведений для получения высшего образования, доступного женщинам в начале XIX столетия.
Они познакомились в 1815 году. Несколько лет спустя у них завязались романтические отношения. 1 января 1824 года они поженились. Церемония бракосочетания состоялась в доме на плантации родителей невесты. Полк, не имевший детей, воспитывал своего племянника, Маршала Тейт Полка (1831-1884). После смерти мужа Сара приняла опекунство над осиротевшей племянницей, Сарой Полк Джеттон (1847-1927).
Сара Чилдресс Полк - жена Джеймса Нокса Полка
Сару Полк характеризовывали как живую, очаровательную, умную и хорошего собеседника. Во время президентства мужа часто обсуждала с ним политические вопросы. Будучи Первой леди и набожной пресвитерианкой, она запретила танцы и крепкие спиртные напитки на официальных приёмах в Белом доме, и отказывалась посещать гонки и театр. При ней в День благодарения проходили ежегодные обеды.
После истечения срока президентских полномочий, Сара с мужем поселилась в Нашвилле, штат Теннесси. Сара пережила мужа почти на полвека и во время Гражданской войны выступала как миротворец, предоставив свой дом как нейтральную территорию для переговоров южан с северянами. Во время Гражданской войны она поддерживала Конфедерацию. Умерла Сара Полк 14 августа 1891 года, похоронена рядом с мужем.