Примета - это устойчивая связь двух явлений объективной действительности, одно из которых понимается как знак, а второе - как его толкование в виде прогноза на будущее. К народным приметам относятся толкования, которые базируются на многовековом коллективном опыте и отложились в коллективной памяти. Приметы существуют издревле и передаются из поколения в поколение. Поэтому не будет преувеличением сказать, что приметы - это память предков и одновременно мудрость нашего народа.
Приметы, основанные на наблюдениях наших предков за погодой, поведением животных, своими собственными поступками и проч., позволяют с высокой степенью точности спрогнозировать погоду, спланировать ведение хозяйства, сохранить семейные отношения, а иногда уберечь человека. При этом отметим, что бытовые и семейные приметы часто имеют суеверную основу.
Русская православная церковь критически относится к суевериям и считает их греховными, однако толерантно воспринимает приметы, основанные на наблюдениях.
Многие приметы возникли вследствие наблюдения за природой. Объектами толкования становились особенности тех или иных явлений природы и небесных светил: цвет зари, солнце, восходящее из облаков или садящееся в облака, цвет закатного неба, круги вокруг луны, положение месяца в разных фазах, «падение» и мигание звёзд, направление и сила ветра, облачная или ясная погода; дождь, гром, гроза, радуга, туман, роса, снег, иней и т.д.