Умер ветеран Второй мировой войны и миллиардер Джордж Джозеф
В возрасте 104 лет скончался американский летчик времен Второй мировой войны, совершивший 50 боевых вылетов, бизнесмен, миллиардер, основатель страховой компании Mercury General Corporation Джордж Джозеф (George Joseph).
Он родился 11 сентября 1921 года в Бекли, штат Западная Виргиния, в семье иммигрантов из Ливана. Его отец работал шахтёром и держал небольшой магазин. Детство будущего миллиардера пришлось на годы Великой депрессии, и семья жила довольно скромно, выращивая овощи и разводя домашний скот.
В 1941 году Джозеф добровольно поступил на военную службу. Во время Второй мировой войны он служил штурманом бомбардировщика B-17 и совершил около 50 боевых вылетов. После войны благодаря программе поддержки ветеранов поступил в Гарвардский университет и всего за три года окончил его в 1949 году, получив степень по математике и физике.
После окончания Гарварда Джозеф переехал в Лос-Анджелес и устроился системным аналитиком в страховую компанию Occidental Life Insurance. Одновременно по вечерам он продавал полисы страхования жизни, обходя дома потенциальных клиентов. Именно эта работа дала ему представление о том, как можно изменить существовавшую тогда систему автострахования.
Джозеф обратил внимание, что страховые тарифы недостаточно учитывали индивидуальный риск: аккуратные и опытные водители нередко платили практически столько же, сколько автомобилисты с плохой историей вождения. Он предложил руководству Occidental расширить бизнес и заняться другими видами страхования, однако его идея не получила поддержки. В 1954 году Джозеф покинул компанию и открыл собственное страховое агентство.
В 1962 году Джордж Джозеф основал в Лос-Анджелесе страховую компанию Mercury Insurance. Одной из главных идей предпринимателя стало более широкое использование математических расчётов, актуарных методов и статистических данных при определении стоимости полиса. Компания предлагала более выгодные тарифы водителям с хорошей страховой историей.
Первоначально Mercury была совсем небольшой компанией — в ней работали шесть сотрудников, а полисы продавали около 90 страховых агентов. Под руководством Джозефа бизнес быстро рос. Со временем Mercury превратилась в одного из крупнейших страховщиков автомобилей в Калифорнии, а затем начала работать и в других штатах.
В 1985 году акции созданной Джозефом Mercury General Corporation были размещены на бирже. В 1989 году компания начала активно расширяться за пределами Калифорнии, а в 1996 году её акции стали торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже. Уже в 1997 году объём страховых премий превысил 1 млрд долларов, а в 2006 году — 3 млрд долларов.
Джозеф оставался генеральным директором Mercury в течение 45 лет. В 2006 году он передал руководство компанией Габриэлю Тирадору, однако сохранил пост председателя совета директоров и продолжал принимать участие в работе созданного им бизнеса даже в чрезвычайно преклонном возрасте.
Предприниматель стал миллиардером благодаря своей доле в Mercury General. В последние годы жизни он оставался одним из старейших миллиардеров мира. В начале 2026 года его состояние оценивалось примерно в 2,5 млрд долларов. Значительная часть капитала Джозефа была связана с принадлежавшими ему акциями Mercury General.
Джозеф занимался и общественно-политической деятельностью, связанной со страховой отраслью. В частности, он был активным противником принятой в Калифорнии в 1988 году «Поправки 103», усилившей государственное регулирование страховых тарифов. Предприниматель утверждал, что некоторые положения реформы ограничивают конкуренцию и способствуют росту судебных разбирательств.
Джордж Джозеф был женат на Вики Джозеф. У него было пятеро детей и десять внуков. Его сын Виктор Джозеф также связал карьеру с семейным бизнесом и в 2024 году стал президентом и главным операционным директором Mercury General.
Джордж Джозеф умер в августе 2026 года. О его смерти 26 августа сообщила Mercury General Corporation. После смерти основателя председателем совета директоров компании был назначен генеральный директор Габриэль Тирадор.
