Умер первый профессиональный журналист, побывавший в космосе, Тоёхиро Акияма
В возрасте 84 лет скончался японский журналист и космонавт Тоёхиро Акияма (Toyohiro Akiyama). Вошел в историю как первый японец в космосе, первый профессиональный журналист на орбите и участник одного из первых коммерчески финансировавшихся пилотируемых космических полётов. Его репортажи со станции «Мир» стали уникальным для своего времени опытом, когда журналист не рассказывал о работе космонавтов со стороны, а сам отправился в космос и вёл репортаж непосредственно с орбиты.
Он родился 22 июля 1942 года в специальном районе Сэтагая в Токио. В 1966 году Акияма окончил факультет общественных наук Международного христианского университета в Токио и в том же году начал работать в телерадиокорпорации Tokyo Broadcasting System (TBS). В 1967-1971 годах он работал в Лондоне для BBC, а после возвращения в Японию стал редактором и комментатором международных новостей TBS.
Акияма специализировался на международной журналистике и со временем стал одним из опытных сотрудников телекомпании. В 1984 году его назначили директором корреспондентского бюро TBS в Вашингтоне. Благодаря работе за рубежом он приобрёл большой опыт освещения международных событий, однако всемирную известность ему принесла совершенно необычная для журналиста командировка — полёт в космос.
В конце 1980-х годов TBS договорилась с советской стороной об отправке своего сотрудника на орбитальную станцию «Мир». Проект был приурочен к 40-летию телекомпании и стал одним из первых примеров коммерческого финансирования пилотируемого космического полёта. Для участия в нём среди сотрудников TBS были отобраны Тоёхиро Акияма и Рёко Кикути, которая стала его дублёром.
В октябре 1989 года Акияма приступил к подготовке в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина в Звёздном городке. Ему пришлось освоить устройство космического корабля «Союз», пройти медицинские испытания и подготовиться к работе в условиях невесомости. В отличие от профессиональных космонавтов и астронавтов, Акияма отправлялся на орбиту прежде всего как журналист и должен был непосредственно из космоса готовить материалы для своей телекомпании.
2 декабря 1990 года Тоёхиро Акияма стартовал с космодрома Байконур на корабле «Союз ТМ-11». Вместе с ним в экипаж входили советские космонавты Виктор Афанасьев и Муса Манаров. После стыковки со станцией «Мир» Акияма приступил к выполнению своей журналистской программы.
Этот полёт сделал Акияму первым гражданином Японии, оказавшимся в космосе. Одновременно он стал первым в мире профессиональным журналистом, отправившимся на орбиту для выполнения своей непосредственной работы. Его полёт состоялся почти на два года раньше миссии Мамору Мори, первого японского астронавта, отправленного в космос в рамках национальной программы Японии.
На станции «Мир» Акияма регулярно проводил телевизионные и радиорепортажи для TBS. Он рассказывал японским зрителям о повседневной жизни космонавтов, демонстрировал условия невесомости, участвовал в телевизионных уроках и проводил ряд биологических экспериментов. Таким образом, космический полёт фактически превратился в многодневный телевизионный репортаж с орбиты.
Первые дни полёта дались журналисту тяжело. Акияма страдал от выраженной космической болезни, вызванной адаптацией вестибулярного аппарата к невесомости. Тем не менее он продолжал выполнять программу и выходить в эфир. Широкое внимание привлекло и то, что заядлому курильщику Акияме во время полёта пришлось полностью отказаться от сигарет.
10 декабря 1990 года Акияма вернулся на Землю на корабле «Союз ТМ-10» вместе с советскими космонавтами Геннадием Манаковым и Геннадием Стрекаловым. Общая продолжительность его единственного космического полёта составила 7 суток 21 час 54 минуты. Акияма стал 239-м человеком, совершившим орбитальный космический полёт.
За успешное выполнение программы полёта на орбитальном комплексе «Мир» Тоёхиро Акияма был награждён советским орденом Дружбы народов. В 2011 году Россия наградила его медалью «За заслуги в освоении космоса» за вклад в развитие международного сотрудничества в области пилотируемой космонавтики.
После возвращения на Землю Акияма продолжил работать в TBS и занимал должность заместителя директора департамента новостей. В апреле 1991 года вместе с группой японских журналистов он посетил Казахстан, где участвовал в создании фильма о состоянии Аральского моря.
В 1995 году Акияма покинул TBS. Он объяснял своё решение несогласием с усиливавшейся коммерциализацией телевидения. После завершения журналистской карьеры бывший космонавт резко изменил образ жизни: поселился в горах Абукума в префектуре Фукусима и занялся сельским хозяйством, выращивая рис и грибы.
После землетрясения и аварии на АЭС «Фукусима-1» в марте 2011 года Акияма был вынужден покинуть свою ферму. Позднее он занимался преподавательской деятельностью, работал в Киотском университете искусств и продолжал выступать с лекциями, посвящёнными космосу, журналистике и собственному опыту пребывания на станции «Мир».
Акияма также писал о своём космическом путешествии и участвовал в публикациях, посвящённых перспективам коммерческих полётов и космического туризма. Его собственная миссия впоследствии стала рассматриваться как один из ранних предшественников коммерческой пилотируемой космонавтики: расходы на отправку журналиста на орбиту оплачивала частная телекомпания.
Умер 26 августа 2026 года.
О его смерти 1 сентября сообщил бывший коллега журналиста по TBS, член Палаты советников Японии Хидэя Сугио. Церемония прощания прошла в закрытом формате в кругу близких. Причина смерти не разглашалась.
