Умер летчик времен Второй мировой войны, потопивший немецкую подводную лодку, Джон Крикшэнк
В возрасте 105 лет скончался британский летчик Джон Крикшэнк (John Cruickshank). Кавалер Креста Виктории за участие во Второй мировой войне - высшей награды за храбрость перед лицом врага за то, что потопил немецкую подводную лодку, а затем, несмотря на тяжёлые ранения, благополучно посадил свой самолёт.
Он родился 20 мая 1920 года в Абердине, Шотландия. Поступил на службу в Королевскую артиллерию в мае 1939 года, служил там до лета 1941 года и был переведен в Добровольческий резерв Королевских ВВС. Был назначен в 210-ю эскадрилью в марте 1943 года, пилотируя гидросамолеты Consolidated PBY Catalina, вылетавшие с авиабазы Саллом-Во на Шетландских островах.
17 июля 1944 года Джону Крикшэнку было двадцать четыре года, когда он пилотировал противолодочную летающую лодку «Консолидэйт Каталина» с базы Саллом-Во во время патрулирования в Норвежском море. Целью базы была защита британского Флота метрополии, возвращавшегося после неудачного рейда операции «Маскот» на немецкий линкор «Тирпиц».
Он натолкнулся на немецкую подводную лодку типа VIIC на поверхности. Подводные лодки были оснащены зенитными орудиями для противодействия воздушной угрозе. Крикшэнк атаковал подводную лодку, проведя свою «Каталину» сквозь шквал зенитного огня. Первый заход оказался неудачным, так как глубинные бомбы не сработали. Он развернул самолёт для второго захода, на этот раз накрыв подводную лодку и потопив её. Все 52 члена экипажа подлодки погибли. Долгое время считалось, что это была U-347, но на самом деле это была U-361.
Немецкий зенитный огонь был точным, убив штурмана и ранив еще четырех человек, включая самого Крикшэнка и второго пилота Джека Гарнетта. Крикшэнк с двумя серьезными ранениями легких и десятью проникающими ранениями нижних конечностей отказался от морфина, пока не убедился, что были отправлены соответствующие радиосигналы, и самолет следует курсом на свою домашнюю базу. Поврежденной «Каталине» потребовалось пять с половиной часов, чтобы вернуться в Саллом-Во.
Травмы Джона Крикшэнка были настолько серьёзными, что он больше никогда не летал командиром самолёта. За потопление подводной лодки и спасение экипажа он был награждён Крестом Виктории, а сержант авиации Джек Гарнетт - медалью «За выдающиеся лётные заслуги».
Покинул Королевские ВВС в сентябре 1946 года. Сделал банковскую карьеру. Был заместителем председателя Ассоциации Креста Виктории и Георгиевского креста. Он стал первым кавалером Креста Виктории, достигшим 100-летнего возраста.
Умер 16 августа 2025 года.
