Умер летчик времен Второй мировой войны Гарри Стюарт-младший
В возрасте 100 лет скончался летчик-истребитель ВВС США, кавалер Креста за выдающиеся летные заслуги, пилот 332-й истребительной группы Таскиги, полностью состоявшей из афроамериканских летчиков, сбивший 3 немецких самолета за один день Гарри Стюарт-младший (Harry Stewart Jr.).
Он родился 4 июля 1924 года в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния. В 18 лет Стюарт добровольно пошел в Военно-воздушные силы США. В июне 1944 года Стюарт завершил курсантскую подготовку, получив крылья и окончив класс 44-F-SE в Tuskegee Airmen. Стюарт научился летать до того, как научился водить автомобиль.
Далее был назначен в 15-ю Воздушную армию в Италии на авиабазе Рамателли в 302-ю истребительную эскадрилью 332-й истребительной группы. После расформирования 302-й истребительной эскадрильи 6 марта 1945 года Стюарт был переведен в 301-ю истребительную эскадрилью на оставшуюся часть войны. Стюарт совершил 43 вылета на сопровождение бомбардировщиков для 15-й воздушной армии по целям по всей Восточной Европе.
1 апреля 1945 года он сбил три немецких Focke-Wulf 190 во время миссии по сопровождению бомбардировщиков B-24 около Линца. За этот подвиг он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги. Во время этой миссии был сбит его друг и товарищ по эскадрилье Вальтер Мэннинг (линчеван «Оборотнями», военизированной группой партизанских немецких и австрийских солдат, которые ворвались в тюрьму, где содержался Мэннинг, после того, как СС подстрекали группу убить Мэннинга). Стюарт - один из четырех летчиков Таскиги, одержавших три воздушные победы за один день боя.
После войны стал героем известной авиакатастрофы с участием самолета P-47 Thunderbolt в Бутчер-Холлоу. 25 марта 1948 года Стюарт принял участие в имитации вооруженной разведки с группой боевых летчиков-истребителей Tuskegee Airmen. Внезапно у P-47 Thunderbolt Стюарта начались серьезные отказы двигателя, он заглох на высоте 20 000 футов над горной местностью Восточного Кентукки во время сильной грозы. Опасаясь врезаться в склон горы и погибнуть, Стюарт снизил высоту полета до 10 000 футов и выпрыгнул из самолета. Поскольку у P-47 не было катапультируемого кресла, Стюарт откинул фонарь назад, отстегнул ремень безопасности и направил нос P-47 вперед так, чтобы он опустился и безопасно катапультировался вперед, когда он отпустит ручку управления. Однако поток воздуха ударил Стюарта, с силой отбросив его к хвосту самолета, в результате чего его левая нога была сломана надвое между икрой и лодыжкой.
Раскрыв парашют в облаках, Стюарт спустился на землю, приземлившись на вершине сосны. С парашютом Стюарта, надежно зацепленным за верхушку дерева, тело Стюарта болталось в двух футах над землей. Его спасли в доме 15-летней (на тот момент) Лоретты Уэбб - будущей легенды кантри-музыки Лоретты Линн, 18-кратной номинантки на премию Грэмми.
Умер 2 февраля 2025 года.
