В возрасте 78 лет скончался американский писатель и юрист Пол Александер.
На 79-м году ушел из жизни американский писатель и юрист Пол Александер (Paul Alexander). Всю жизнь он провёл в аппарате «железные лёгкие» (Iron lung), покидая его максимум на несколько часов в день. Пол Александер стал примером упорства в достижении полноценной жизни инвалида — он окончил школу, получил высшее образование и вёл юридическую практику, в том числе участвовал в судебных заседаниях. В 2020 году он написал автобиографическую книгу.
Он родился 30 января 1946 года в Далласе. В возрасте 6 лет он перенес тяжёлую форму полиомиелита. В ходе болезни тело Пола разбил паралич ниже шеи, он не мог дышать самостоятельно, и его поместили в аппарат искусственного дыхания Iron lung (железное лёгкое — барокамера с изменяемым давлением и герметизированным отверстием для шеи пациента). В больнице Пол провёл 18 месяцев, всё время — в аппарате искусственного дыхания без шансов на выздоровление.
В 1954 году родители забрали его вместе с аппаратом домой, где организовали ему курс реабилитации с физиотерапевтом, специализировавшейся на работе с параличом дыхательной мускулатуры, которая научила его дышать при помощи языка. Под руководством врача Пол освоил технику глоссофарингеального дыхания, которую используют фридайверы: он набирал воздух в рот и с помощью движений языком проталкивал его в легкие. Спустя год тренировок он научился находиться вне своей железной коробки в течение 3 минут, и за этот успех родители подарили ему щенка. Через три года, развив навык глоссофарингеального дыхания, Пол смог обходиться без аппарата «железное лёгкое» несколько часов подряд.
Несмотря на болезнь, Пол учился в школе, в аттестате у него были только «пятёрки» и одна «четвёрка». После школы Пол на «отлично» сдал вступительные экзамены в университет, но ректорат отказался его зачислить в университет из-за инвалидности. С поддержкой своих школьных учителей Пол преодолел сопротивление ректората и через два года поступил в Южный методистский университет в Далласе, окончил его, затем поступил на юридический факультет Техасского университета в Остине. В 1978 году Пол получил диплом бакалавра. По окончании университета Пол поступил в аспирантуру по праву, в 1984 получил степень доктора юриспруденции и в 1986 году сдал экзамен на адвоката, что позволило ему начать частную адвокатскую практику.
В пожилом возрасте старше 70 лет Пол мог покидать аппарат «железное лёгкое» только на несколько минут. В возрасте 74 года он уже совсем не мог обходиться без аппарата искусственного дыхания.
В 2020 году Пол остался единственным живым обитателем «железного лёгкого». В 2022 году Пол Александер попал в Книгу рекордов Гиннесса как человек, дольше всех живущий благодаря «железному лёгкому».
В 2020 году Пол совместно со своим другом Норманом Брауном написал книгу мемуаров «Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung» («Три минуты ради собаки. История человека, живущего в «железном легком»).
Умер 11 марта 2024 года.
