В возрасте 102 лет скончался американский летчик-ас времен Второй мировой войны Бад Андерсон.
На 103-м году ушел из жизни американский летчик-истребитель, тройной ас (16 сбитых самолетов противника) времен Второй мировой войны Бад Андерсон (Bud Anderson). На момент смерти был самым результативным из живущих американских асов-истребителей.
Он родился 13 января 1922 года в Окленде, штат Калифорния. Андерсон работал на авиабазе Сакраменто, когда японцы атаковали Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. В январе 1942 года Андерсон записался в армию США курсантом авиации. Прошел начальную летную подготовку в Линдберг Филд, Сан-Диего, и повышение квалификации в Люк Филд. Бад Андерсон получил свое крыло и звание младшего лейтенанта ВВС США в Гамильтон-Филд в сентябре 1942 года. Летал на Bell P-39 Airacobras в составе 329-й истребительной эскадрильи 328-й истребительной группы.
В ноябре 1943 года был переброшен в Англию. Его 357-я истребительная группа дислоцировалась на авиабазе Королевских ВВС Лейстон и в январе 1944 года была оснащена североамериканскими истребителями P-51 Mustang. Свой первый боевой вылет Андерсон совершил 5 февраля 1944 года.
3 марта 1944 года он сбил Мессершмитт Bf. 109, который атаковал отстающий B-17 Flying Fortress к северо-западу от Ганновера - это была его первая воздушная победа. 11 апреля он сбил еще один Bf 109, что стало его второй победой в воздухе. В ходе той же миссии он и двое других членов его отряда по очереди сбили тяжелый бомбардировщик Heinkel He 111, который приземлялся на аэродроме в Ганновере, в результате чего бомбардировщик разбился, что приписало им троим общую воздушную победу. Андерсон продолжал одерживать победы в воздухе, пока 12 мая 1944 года он не сбил Bf 109 над Франкфуртом, получив свою пятую победу в воздухе, что сделало его летным асом (в ВВС США титул ас присваивается за пять воздушных побед). До конца мая 1944 года он уничтожил еще три самолета противника.
29 июня 1944 года Андерсон возглавил свою истребительную эскадрилью в сопровождении бомбардировщиков над Лейпцигом. Над целью эскадрилья столкнулась с восемью Focke-Wulf Fw 190, пытавшимися атаковать строй бомбардировщиков. Андерсон повел свою эскадрилью против самолетов противника и сбил головной Fw 190. В последующем воздушном бою Андерсон сбил еще два Fw 190, в результате чего его общее количество уничтоженных в ходе миссии Fw 190 достигло трех. В июле 1944 года, одержав свою 12-ю воздушную победу, он взял отпуск и вернулся в США.
Осенью 1944 года он вернулся в 357-й полк и 27 ноября 1944 года сбил два Fw 190 над Магдебургом и заставил другой совершить аварийную посадку при попытке сбить его, что приписало ему две победы в воздухе и одну вероятную в группе. 5 декабря 1944 года, возглавляя истребительный эскорт бомбардировщиков над Берлином, эскорт был атакован группой из 20 Fw 190, и в воздушном бою Андерсон сбил два Fw 190, что стало его последней воздушной победой.
Таким образом, Бад Андерсон имел 16 личных воздушных побед и еще несколько в группе. Интересно, что он ни разу не был сбит, а самолеты, на которых он летал, за все время войны и интенсивных боев (более 100 боевых вылетов) не получили никаких повреждений.
После войны служил летчиком-испытателем, воевал во Вьетнамской войне. Андерсон вышел в отставку в звании полковника в марте 1972 года. За службу Соединенным Штатам он был награжден 25 раз. За свою карьеру он летал на более чем 100 типах самолетов и налетал более 7000 часов.
Умер 17 мая 2024 года.
