19 февраля в мире отмечается Всемирный день китов.
Всемирный день китов ежегодно отмечается 19 февраля. Эта дата также считается днем защиты всех морских млекопитающих.
День был установлен в 1986 году. Тогда Международная китобойная комиссия ввела запрет на китовый промысел с целью сохранения этих уникальных животных.
Китообразные (Cetacea) - отряд водных млекопитающих, к которому относятся киты, дельфины и морские свиньи. Киты дышат воздухом при помощи легких, являются теплокровными и кормят детенышей молоком. Синий кит - самое большое существо на Земле, его вес может достигать 150-200 тонн. Кит - прекрасный символ жизни в море, большой и мощный, но в то же время достаточно беззащитный.
История китовых начинается в эоценовую эпоху, 55 миллионов лет назад.
Международное сотрудничество в области регуляции китобойного промысла началось в 1931 году, когда был принят ряд соглашений. Наиболее важной стала Международная конвенция по регуляции китобойного промысла (International Convention for the Regulation of Whaling, ICRW), принятая в 1946 году. В рамках конвенции 2 декабря 1946 года в Вашингтоне была учреждена Международная китобойная комиссия для разработки рекомендаций для стран‑членов на базе деятельности специального научного комитета.
В состав МКК входят 89 стран, в том числе и Россия.
Основная задача МКК: отслеживание и при необходимости корректировка мер, обозначенных в приложении к Конвенции и регулирующих китобойный промысел в мире. Среди прочего эти меры направлены на полный запрет добычи некоторых видов китообразных; выделение некоторых районов мирового океана в качестве "китовых заказников"; установление квот на добычу китообразных; установление ограничений по размеру добываемых китов; открытие и закрытие сезонов и районов китобойного промысла; запрет добычи детенышей, питающихся молоком матери, и самок китов с детенышами.
Несмотря на то, что добыча китов запрещена законами многих стран, уничтожение этих животных не прекращается. К тому же человек своей деятельностью уже давно негативно влияет на природу, изменяя ее. Например, большие потери морским млекопитающим наносят рыболовные снасти, а также загрязнение океанов нефтепродуктами из-за расширения географии нефтедобычи на морском шельфе.
Такое положение дел не устраивает защитников морских млекопитающих и всех неравнодушных к будущему планеты людей. Для сохранения морских обитателей к данной проблеме привлекается внимание общественности. Во многих странах существуют клубы и общества любителей этих животных, создаются морские заповедники, где их жизни ничего не угрожает. А непосредственно 19 февраля различные природоохранные группы, экологические организации и общественность проводят всевозможные акции в защиту китов и других морских млекопитающих, информационные мероприятия. Часто экологи объединяются и посвящают этот день защите одного уникального вида, которому грозит опасность вымирания.
Убийство китов достигло в 1960-х годах огромных масштабов: истребляли их ради добычи китового мяса, китовой амбры, китового жира. Китовое мясо шло в пищу, ценная амбра входила в состав дорогостоящей парфюмерии, а жир использовался для бездымного освещения помещений, добавлялся в детское питание, а также применялся при производстве нитроглицерина.
В 1972 году США приняли Акт по защите морских млекопитающих, который запретил добычу и импорт морских млекопитающих и изготавливаемых из них продуктов. В том же году Конференция ООН по проблемам окружающей среды предложила ввести десятилетний мораторий на добычу китов. Эта инициатива сначала не была поддержана МКК, но давление со стороны общественности и природоохранных организаций в конце концов возымели эффект. 23 июля 1982 года члены МКК проголосовали за принятие моратория на весь коммерческий китобойный промысел начиная с сезона 1985-1986 годов. Большинство стран - членов МКК встали на защиту оставшихся китов, страны, желавшие продолжить китобойный промысел в Северной Атлантике, то есть Норвегия, Фарерские острова, Исландия, Гренландия и Канада, создали собственную подобную организацию - Комиссию по морским млекопитающим Северной Атлантики. Япония, хоть и присоединилась к конвенции, потребовала себе квоты на научный промысел, который вызывает до сих пор много споров. Противники программы утверждают, что ее истинная цель - добыча мяса китов для японских ресторанов и супермаркетов. В 1994 году МКК доложила о результатах исследований китового мяса и жира, продававшегося на рынках Японии в 1993 году. Исследование показало, что 10-25% образцов принадлежало видам усатых китов, промысел которых был запрещен МКК.
В России китобойная комиссия дала послабления ради аборигенов Чукотки, для которых китовое мясо остается важной составляющей рациона. В настоящее время разрешены только аборигенный промысел китов исключительно для удовлетворения потребностей коренного населения, а также изъятие китов в научных целях по специальным разрешениям правительств - членов МКК.
В России Всемирный день китов имеет особое значение, поскольку в ее морях обитает несколько десятков видов китов, дельфинов, тюленей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения.
